La forme des connaissances

Polanyi [Polanyi, 1966] distingue deux catégories de connaissances indiquant le niveau d’accessibilité de la connaissance :

• la connaissance tacite (intuitions, savoir-faire,…) qui, intrinsèquement personnelle et délicate à formaliser, rend difficile la communication et l’échange avec les partenaires ;
• la connaissance explicite est codifiée et peut être transmise dans un langage semi-formel ou formel. Elle est présente dans les enregistrements du passé tel que les librairies, les archives ou les bases de données.

L’étude de la littérature fait ressortir la distinction entre connaissance implicite et connaissance explicite, cette dernière étant plus facilement échangeable du fait de son caractère formel qui permet un traitement informatique direct. La première nécessite la présence de la personne détentrice de la connaissance et fait appel à des techniques relatives à la psychologie ou aux sciences de l’éducation pour son partage. On échange une connaissance explicite et on partage une connaissance tacite.

La connaissance tacite est plus difficile à gérer car elle n’est pas dans les documents mais elle est intrinsèquement humaine [Nonaka, 1998]. C’est pourquoi, il est souvent proposé de lier les connaissances explicites aux documents (formalisés ou non) et les connaissances tacites aux individus et aux communautés de pratique ou d’expert.