1.1. Notion de système

J. Coenen-Huther [1984] donne une approche intéressante du concept de « système » pour cerner quels en sont les éléments constitutifs : « La notion de système implique non seulement que le tout ne soit pas réductible à la somme des parties, mais aussi que les éléments constitutifs du système soient interdépendants et que ces interdépendances soient régies par des règles » [Coenen-Huther, 1984, p.82]. Un système ne doit pas se réduire à une somme d’éléments dominants. Ils ne sont pas, non plus, indépendants les uns des autres. Les règles définissant les relations entre les éléments permettent de mettre en avant les interdépendances et de définir le périmètre des principes constitutifs d’un système. Dans un espace urbain, de nombreux éléments sociologiques, économiques, politiques ou techniques sont en interaction. Définir un système de transport consiste à ne pas le confondre avec l’espace urbain. Le discernement des éléments constitutifs du système de transport, tout comme les interactions avec les autres sous-systèmes du milieu urbain sont à analyser, dans un système urbain plus global.