Fils supposé de Bianca Cappello, François I de Médicis le dote d’une solide fortune et lui procure le marquisat de Capistrano, dans les Abbruzzes. En 1584, le roi d’Espagne lui confère le titre de prince. En 1594, il est envoyé en Hongrie en qualité de capitaine afin de lutter contre les Turcs.
Fille de Laurent II de Médicis et de Madeleine de la Tour d’Auvergne, elle épouse le futur Henri II en 1533. Confrontée aux problèmes religieux durant sa régence, sous la minorité de Charles IX, elle essaye de maintenir l’équilibre entre protestants et catholiques. Mais, instigatrice de l’édit d’Amboise en 1563, elle est également à l’origine de la Saint Barthélemy en 1572.