2-L'évangélisation et les relations des missionnaires avec les autochtones
Entre 1844 et 1945, les missionnaires furent en contact permanent avec les peuples autochtones qu'on appelait indigènes, au moment de la colonisation. Les contacts prenaient des formes relativement particulières car ils dépendaient des difficultés que rencontraient les missionnaires. L'évangélisation des peuples autochtones au Gabon s'est faite au moyens des" Tournées pastorales" et elle s'est caractérisée, en tout point de vue, par la formation d'un clergé locale ou l'œuvre des enfants, la lutte contre les pratiques ou croyances traditionnelles et l'œuvre des esclaves. Une des conséquences des tournées pastorales était inévitablement la conversion des indigènes pour accroître la population chrétienne du Gabon.
Cette population entre 1844 et 1945 était passée de moins de 100 à plus de 80.000 chrétiens. Mais proportionnellement à la population totale du Gabon les chrétiens catholiques n'étaient pas majoritaires jusqu'en 1945. En 1940 par exemple on comptait 76.227 catholiques pour 470.000 Gabonais.
| Années | 1860 | 1865 | 1870 | 1875 | 1885 | 1890 | 1900 | 1905 |
| Catholiques | 493 | 880 | 1266 | 2.000 | 4.800 | 5.000 | 12.500 | 14.354 |
| Années | 1910 | 1915 | 1920 | 1925 | 1930 | 1935 | 1940 | 1945 |
| Catholiques | 16.000 | 20.000 | 14.121 | 18.660 | 29.234 | 51.865 | 76.227 | 85.471 |
Source : Archives CSSP & Annuaires de l’Eglise catholique
Au regard de ce tableau on constate qu'il y avait eu une croissance continue et nette de la population catholique. Cette population doubla en dix ans, entre 1930 et 1940, avant la Seconde Guerre Mondiale. Les missionnaires avaient bénéficié de la période de paix, c'était aussi le fruit des multiples fondations des missions à l'intérieur et dans le Nord du pays, très peuplés. Les missionnaires catholiques profitèrent de l'appui de la politique coloniale de la France en matière de religion. En effet la France soutenait plus les missions catholiques que les missions protestantes au Gabon.