1- Lutte pour l’ouverture des premiers établissements secondaires

Arrivés au Gabon au milieu du XIXè siècle, les missionnaires, protestants puis catholiques, avaient été les premiers à s'occuper de l’éducation des Gabonais. En quelques années des centaines, puis des milliers de Gabonais passèrent par leurs écoles. Grâce à leur enseignement généraliste, mais fortement religieux, les missionnaires des deux confessions, jusqu'en 1905 étaient les seuls à s'occuper de l'éducation.

Les résultats, longtemps modestes, firent tout de même évoluer le système éducatif. Des sections pour les garçons, pour les filles, des classes d'apprentissage avaient été créées. Ceux qui avaient un attrait particulier pour la religion étaient orientés vers des classes spéciales pour être prêtre ou pasteur. Mais l’enseignement catholique n’était pas logé à la même enseigne que l’enseignement protestant, tous les deux en lutte avec l’enseignement laïc. Les catholiques se signalèrent par leur résistance à la laïcisation.