● L’Etat et la politique de scolarisation et la promotion de la jeune fille.

A la veille de l’indépendance, l’éducation était déjà l’apanage de l’Etat. En 1959, le conseil de gouvernement dirigé par Léon Mba, soucieux de développer l’enseignement, avait, par une loi promulguée le 22 juin 1959, étendu jusqu’à 16 ans la scolarité obligatoire des jeunes gens et des jeunes filles ⁴⁴⁸ . L’Eglise s’était réjouie de cette loi qui, une fois pour toute, régla une difficulté principale de l’enseignement missionnaire depuis 1845, à savoir l’âge de la scolarité et la situation préoccupante de la jeune fille qui était exclue de l’instruction à l’école.

Le gouvernement retint un pourcentage de 18% pour évaluer la population scolarisable de 6 à 16 ans par rapport à la population totale du pays estimée à 400.000 en 1959. Un nouveau calcul permit d’établir le taux de scolarisation de la jeunesse gabonaise à 81,8% en 1960 ⁴⁴⁹ . Ce taux était le résultat d’un effort considérable de l’Eglise et de l’Etat pour mettre l’enseignement de base à la portée de tous, ruraux comme urbains. Les chiffres des effectifs scolaires et du nombre d’établissements au Gabon entre 1961 et 1963 font apparaître un progrès général. En effet, l’enseignement officiel ou laïc et l’enseignement privé (catholique et protestant) se partageaient à peu près la moitié des écoles, des élèves et des enseignants (voir tableau ci après).

Les tableaux ci-après permettent de mesurer les efforts de l’Etat et des Eglises surtout catholique dans la promotion de l’éducation au Gabon au lendemain de l’indépendance. Ces chiffres comparent l’enseignement officiel et privé.

Tableau 15: Les établissements d'enseignement scolaire au Gabon entre 1960 et 1963

ENSEIGNEMENT	1961 1963 Officiel privé Total Officiel privé Total
PRIMAIRE Nombre d’écoles	206 244 450	230 287 517
COMPLEMENTAIRE Nombre d’écoles	9 6 15	7 9 16
PEDAGOGIQUE Nombre d’écoles	1 3 4	3 8 11
TECHNIQUE Nombre d’écoles	1 1 2	4 3 7
SECONDAIRE Nombre d’écoles	1 1 2	3 3 6

Source : Annuaire statistique du Gabon

Tableau 16: Les effectifs scolaires entre 1960 et 1963

ENSEIGNEMENT	1961 1963 officiel Privé Total Officiel Privé Total
PRIMAIRE Garçons…………… Filles………………. Total	18.233 9.427 27.660	16.952 12.442 29.394	35.185 21869 57.054	17.505 10.934 28.489	17.836 15.007 32.843	35.341 25.991 61.332
COMPLEMENTAIRE Garçons……………. Filles……………….. Total	679 165 844	273 206 479	952 371 1.323	740 134 874	525 196 721	1.265 330 1.595
PEDAGOGIQUE Garçons…………. Filles……………. Total	199 3 202	215 21 236	414 24 438	274 - 274	386 - 386	660 - 660
TECHNIQUE Garçons…………… Filles………………. Total	163 2 165	- 35 35	163 37 200	570 50 620	40 115 155	610 165 775
SECONDAIRE Garçons…………… Filles……………….. Total	423 154 577	296 - 296	719 154 873	771 102 873	437 229 666	1.208 331 1.539

Source : Annuaire statistique du Gabon

En 1963, année qui inaugure le déclin de l’enseignement privé ⁴⁵⁰ , le Gabon comptait dans l’ensemble du pays : 517 écoles primaires, 16 cours complémentaires, 6 établissements secondaires, 7 établissements d’enseignement technique, 3 écoles spécialisées dans l’agriculture, les forêts et l’art vétérinaire, dont l’ensemble était fréquenté par plus de 67.00 élèves, dont 26.000 filles.

La présence d’un grand nombre de filles dans l’enseignement, d’une manière générale, reposait sur une vaste politique de promotion féminine de l’Etat à laquelle était favorable l’Eglise catholique. En 1961, une des préoccupations du gouvernement était « de promouvoir la femme gabonaise afin de lui permettre de contribuer à l’édification de la Nation en l’associant à l’homme gabonais dans sa lutte pour le progrès du pays » ⁴⁵¹ .

Le gouvernement, par décret du 26 décembre 1961, institua, auprès du Ministère des Affaires Sociales un Conseil National des Femmes Gabonaises ⁴⁵² . Ce Conseil contribua essentiellement à la définition d’une politique à l’égard de la femme et indirectement de la jeune fille, afin d’assurer leur promotion personnelle, éducative, social dans le cadre de la famille et de la Nation. Ce décret fut suivi par un certain nombre de faits ou de mesures qui avaient des répercussions sur la vie politique, tels que l’élection de femmes comme députés à l’Assemblée Nationale, la nomination de femmes comme assesseurs près de chaque tribunal de droit local et de deux membres féminins dans chacun des conseils de gestion des collectivités rurales.

A partir de 1961, par exemple, l’intégration de femmes dans la Police et les Forces Armées fut la conséquence de la forte scolarisation de la jeune fille gabonaise depuis 1945. Toutes les mesures et les actes en leur faveur contribuèrent à déclencher un vaste mouvement d’intérêt pour le progrès moral, intellectuel, matériel de la jeune fille et des femmes gabonaise, pour leur accession à un état correspondant à leur importance et à leur rôle dans la société et la Nation gabonaise.

Dans l’ensemble, les efforts consentis par les autorités politiques pour la scolarisation des Gabonais au début des années 1960 reposaient essentiellement sur l’œuvre éducative des missions. Le jeune Etat gabonais voulut poursuivre cette œuvre dans un esprit républicain et laïc. En 1965, par exemple les effectifs étaient en perpétuelle croissance puisque les écoles primaires comptaient 73.000 élèves, dont 45% de filles.

La moitié des enfants fréquentaient toujours les écoles des Eglises catholique et protestantes. Les établissements secondaires, publics et privés laïcs comptaient 4600 élèves, soit plus de la moitié qu’en 1960 et les filles y étaient six fois plus nombreuses.

De 1945 à 1969, l’enseignement privé demeura prépondérant au Gabon, non seulement à cause des effectifs mais aussi et surtout à cause de la qualité de l’enseignement et de la formation dispensée. Une des grandes figures de l’enseignement privé catholique au Gabon entre 1945 et 1969 était le Frère Macaire Clemenceau.

Le Frère Macaire a servi de janvier 1936 à 1963 comme directeur de l’école Montfort, donc comme premier responsable de l’enseignement catholique au Gabon. Malgré sa retraite, le Frère Macaire continua à visiter les écoles catholiques au Gabon jusqu’en 1967 ⁴⁵³ . En quarante ans de présence au Gabon, le Frère Macaire contribua à l’élaboration des ouvrages scolaires pour l’enseignement catholique. Il publia son premier ouvrage didactique adapté aux réalités gabonaises en 1939. D’autres suivirent et sont toujours utilisés de nos jours comme « Mon livre unique de français » et le « Syllabaire », fameux livre d’initiation à la lecture dans les écoles catholiques, au cours préparatoire première année ⁴⁵⁴ . La détermination du Frère Macaire pour défendre l’enseignement privé a été telle qu’il fut élu dans le premier conseil représentatif du Gabon en 1947 en compagnie de pasteurs protestants.

Photo 9: Frère Macaire Clemenceau

Source : DOCOPM