1 – L’Eglise du Gabon entre le pétrole et le Bwiti : des signes d’essoufflement ?

A partir de 1970, du point de vue de l’Eglise catholique, le Gabon livrait une bataille vitale pour le développement. La « cendrillon » des anciennes colonies françaises de l’AEF était devenue un pays béni des dieux, grâce à la manne pétrolière, aux essences précieuses de ses forêts équatoriales et aux divers métaux de valeur de ses collines, plaines et montagnes. Les recettes pétrolières avaitent provoqué un enrichissement rapide du pays. Cette opulence relative avait donné l’illusion de la richesse aux Gabonais et attiré beaucoup d’étrangers en quête d’un emploi.

La conjugaison de ces faits a contribué à la remise en cause de certaines valeurs de la société, ce.qui ne manquait pas de poser des problèmes à l’Eglise et à sa pastorale ¹¹⁴⁷ . Au début des années 1990, le constat était assez amer car la société gabonaise était partagée entre « le pétrole et le Bwiti ». On constatait un effritement de la morale religieuse accentué par les mutations de l’Eglise elle-même.