CHAPITRE II. LA FIN DE L’ÂGE D’OR

La grand-mère initiait à chercher les choses anciennes et les choses artistiques. De là la prédilection du narrateur pour les villes historiques, en particulier médiévales. Il rêve ainsi de visiter des villes italiennes (Florence, Sienne, Venise entre autres). Le projet du premier séjour à Balbec est aussi réalisé dans cette perspective. Si Balbec déçoit le narrateur du point de vue historique, deux voyages en revanche sont aussi euphoriques que les vacances à Combray : Doncières et Venise. Le premier est effectué dans le but de se faire introduire par Saint-Loup auprès de la duchesse de Guermantes. Ce n’est que par hasard que l’historicité de la ville rend heureux le narrateur. Quant à Venise, c’est le contraire, le voyage a longtemps été espéré. Combray est évoqué consciemment ou non tout au long des voyages.