La guerre

Dans Le Temps retrouvé, on verra que ses relations avec des hommes politiques permettra à Mme Verdurin de réunir dans son salon tous les mondains avides d’apprendre la situation militaire pendant la Grande Guerre ⁸²⁷ . Elle commence à conclure ainsi sa lutte contre Charlus, de plus en plus déclassé, socialement et moralement, et le qualifie de « démodé » et d’« avant-guerre ». Proust ne cesse de confronter ces deux protagonistes dans la partie qui se déroule pendant le conflit mondial : « si M. de Charlus et Mme Verdurin ne se fréquentaient plus, ils n’en continuaient pas moins, Mme Verdurin à recevoir, M. de Charlus à aller à ses plaisirs, comme si rien n’avait changé ⁸²⁸  ». Après la guerre, Mme Verdurin atteint son apogée dans la réussite mondaine grâce à son mariage avec le prince de Guermantes, alors que le baron n’est plus qu’une épave humaine, la duchesse est déchue de son trône de reine du Faubourg. La Grande Guerre détruit le monde de la Belle Époque. Cela signifie-t-il une victoire de la nouvelle bourgeoisie sur l’aristocratie traditionaliste ? Ce n’est pas si simple, malgré ce que semblent dire les analyses de la sociologue Catherine Bidou-Zachariasen. Nous tenterons de revenir sur cette question par la suite.