L’approche théorie-théorie

Cette approche considère que la théorie de l’esprit repose sur une théorie psychologique, une théorie naïve de ce que sont les états mentaux d’autrui. Cette théorie articule des « lois » empiriques reposant sur des généralisations inductives, des mécanismes inférentiels. Ces lois s’appuient sur des relations causales et fonctionnelles entre états mentaux et comportements .

Les partisans de la théorie-théorie insistent sur l’importance de l’expérience dans le développement de la théorie de l’esprit. Ils considèrent que l’expérience confronte les jeunes enfants à des situations qui les obligent à réviser et à améliorer leur théorie de l’esprit. Cette capacité se développerait donc progressivement par corrections et enrichissements d’hypothèses, plusieurs théories de l’esprit de plus en plus complexes se succéderaient à partir d’une théorie initiale innée.