La notion de script

Shank et Abelson ont défini le script comme une représentation mentale qui sous-tend une activité fréquemment entreprise par exemple « aller au cinéma ». Selon ces auteurs, le script s’apparente à un plan d’action prototypique constitué d’une série d’événements (ou d’actions) finalisées. Toute action humaine est orientée vers un but et sa réalisation implique nécessairement la mise en œuvre de séquences d’actes organisées en fonction du but. Nelson affirme que le script permet, dans un contexte donné, de savoir comment se comporter ou encore de savoir comment comprendre et expliquer le comportement des autres. Il fournit en effet des informations sur : la situation, les acteurs et les rôles qu’ils ont à tenir, le but à atteindre, les objectifs nécessaires à la réalisation des actions, l’organisation séquentielle des actions, l’organisation hiérarchique des actions et donc sur les principales étapes (ou sous-buts) à atteindre. Dans cette perspective, le script devient un guide des comportements moteurs et cognitifs qui, une fois activé, permet d’accéder à l’ensemble des étapes menant à la réalisation d’un but. Nous avons cité deux aspects primordiaux des scripts. D’une part, leur structure est hiérarchique c’est-à-dire qu’un script est composé de sous-scripts ou de sous-étapes. D’autre part, leur structure est séquentielle c’est-à-dire que les sous-étapes sont organisées suivant des liens temporels, causaux et spatiaux.

Un certain nombre de données ont montré que, très tôt, les enfants sont sensibles aux informations temporelles d’une séquence d’événements. Par exemple, dès 12 mois, les enfants sont capables de relier deux actions dans une séquence dirigée vers un but sur la base des liens causaux entre ces deux actions . Dès trois ans, ils peuvent élaborer des scripts à propos d’événements familiers et progressivement leur capacité à manipuler les scripts s’améliore : ils peuvent inclure une plus grande quantité d’informations, considérer plusieurs événements en même temps et faire preuve d’une plus grande flexibilité dans l’utilisation de ces scripts .