Le retour de la France chrétienne

Les différents régimes qui se succèdent au cours du XIXe siècle ne parviennent pas à apaiser la question religieuse. La chute du Second Empire, l’unification italienne et le funeste épisode de la Commune attisent les différents en matière de religion et déclenchent chez certains catholiques une volonté de se battre pour défendre leurs droits dans un pays profondément marqué par le christianisme. Une bataille acharnée va se dérouler dans le dernier quart du siècle entre partisans du retour de Dieu au cœur de la société et du soutien au pape, et ceux qui souhaitent un pays laïc, réduisant la religion à la sphère privée. Une jeune congrégation, les Augustins de l’Assomption, prend l’initiative d’organiser des pèlerinages, en France, à Rome, et enfin en Terre Sainte. S’appuyant sur le développement d’un réseau de presse, elle se veut un acteur majeur de l’action catholique pour replacer Dieu au cœur de la société.