Le pèlerinage de 1882

Les Augustins de l’Assomption, organisateurs zélés de pèlerinages aux sites mariaux puis auprès du pape, ont décidé après de nombreuses hésitations l’envoi de pèlerins en Terre Sainte. La volonté est de mettre en place une caravane populaire et pénitente de plusieurs centaines de catholiques. Devant le succès des inscriptions, plus de mille personnes, le premier pèlerinage du printemps 1882 prend les allures d’une véritable croisade.

Cette initiative est un succès à la fois religieux, par la démonstration de force de mille catholiques en terre musulmane et orthodoxe, et patriotique, par l’ardeur de pèlerins français à démontrer le retour des francs. L’entreprise a tout de même ses limites, et affronte l’inconfort routier et hôtelier de la région, peu habituée à recevoir touristes et pèlerins en aussi grand nombre.