Vers le tourisme religieux

Dans l’étude des pèlerinages catholiques français en Terre Sainte et en particulier de ceux dirigés par les assomptionnistes, l’année 1893 apparaît comme un tournant.

Cette date correspond à la XIIe caravane des Pèlerinages de Pénitence et surtout à l’organisation d’un congrès eucharistique à Jérusalem. La réussite de cette manifestation, en partie grâce aux assomptionnistes, le retour de centaines de pèlerins symbolise l’été de la Saint-Jean des Pèlerinages tels qu’ils sont depuis 1882.

Les années et les caravanes qui suivent ne sont plus des croisades de pénitents chrétiens mais tendent progressivement vers des voyages de tourisme religieux où la visite des Lieux Saints n’est qu’un aspect d’une découverte plus globale de l’Orient méditerranéen. Les pèlerins sont également plus exigeants en matière de confort, de choix de dates ou d’itinéraires. Les mentalités changent même si les symboles qui ont fait la force de l’entreprise assomptionniste restent.