§1. L’individualisme méthodologique

Le postulat de base de l’économie moderne est le «comportement rationnel » et isolé des individus. La rationalité supposée correspond à la maximisation des intérêts personnels ou utilitarisme : l’action n’est menée que parce qu’elle procure à l’individu une utilité, un bien être supplémentaire. Autrement dit le motif exclusif de toute action individuelle est l’utilité qui en résulte. Cette interprétation de la rationalité fondée sur l’intérêt personnel remonte historiquement aux théories économiques classiques (A), son paroxysme a été atteint avec l’économie du bien être (B). Cette focalisation sur l’intérêt personnel comme source unique de rationalité et comme motif exclusif de l’action, a eu pour conséquence de rejeter le rôle de la morale, de l’éthique dans la prise de décision, d’ignorer l’influence des relations sociales existantes sur la prise de décision et enfin, d’abandonner la question politique de l’ordre social.