Les Cafres

La population d’origine africaine, appelée communément cafre et pour l’essentiel issue de la période esclavagiste, trouve ses origines au Mozambique, en Guinée et au Sénégal. Elle est très fortement métissée avec la souche européenne et s’élève à 35% du total.

Le terme cafre viendrait du mot arable kafir qui signifie « infidèle ». Après 1848, quelques milliers d’individus, essentiellement d’Afrique de l’Est, viennent s’engager comme travailleurs.

Les colons réunionnais ont toujours souhaité constituer une masse servile hétérogène pour éviter les rassemblements et les révoltes. Dans un processus de déculturation, les membres d’un même groupe sociolinguistique étaient disséminés dans toute l’île.