Le navire fait escale à Banana, à l'entrée du fleuve Congo, le 19 septembre; deux jours plus tard, les quatre scheutistes débarquent à Boma où ils sont accueillis par les Spiritains : les pères Georg Kraft et Georges Le Louet 3 . Ceux-ci sont prêts à céder aux nouveaux venus leur mission située sur le Mont Saint-Esprit, mais les scheutistes ont reçu d'autres instructions : ils doivent se rendre à Kwamouth-nord, au confluent du Kwa (Kasaï) et du fleuve, pour y occuper, sur la rive droite du Kasaï, la mission Notre-Dame de Bungana, abandonnée par les Pères Blancs depuis le mois de mars de l'année précédente. Ces instructions provenaient du roi lui-même. Il voulait, pour des motifs politiques, « jeter des missionnaires belges entre les jambes des missionnaires protestants, britanniques et américains, occupés à avancer vers le Haut-Congo » 4 . Sur insistance de Léopold II, son secrétaire d’État, Van Eetvelde, fait retaper le poste de Bugana par un agent de l’État et prescrit au gouverneur de traiter les futurs missionnaires avec bienveillance 5 .
Tombé malade à Boma, Gueluy décide de garder près de lui De Backer. Il envoie Huberlant et Cambier en éclaireurs. Ces derniers, après bien des déboires sur la « route des caravanes », arrivent à Léopoldville le 18 novembre. Ils s'embarquent, deux jours plus tard sur le « Ville de Bruxelles » et le 24 novembre, ils débarquent à Bungana, un village Bobangi. Les Bobangi possèdent de grandes pirogues et pratiquent le commerce sur le bief moyen du Fleuve, de l'Ubangi au Pool. À l'ancien poste des Pères Blancs, les deux missionnaires trouvent un agent de l'État, envoyé de Léopoldville avec une dizaine de Zanzibaristes et de Bangala, pour remettre la résidence plus ou moins en état. Le 7 janvier 1889, Gueluy et De Backer arrivent à leur tour à la mission. Par un arrêté du Gouverneur général, daté du 19 septembre 1888, celle-ci reçoit le nom de Berghe-Sainte-Marie.
La mission avait, en effet, été fondée grâce au soutien financier de Mgr Oswald-Marie van den Berghe qui, pour couvrir les frais de la première installation, a fait don à Scheut de 25.000 FB 1 .
Georg KRAFT, né en 1853, était missionnaire du Saint-Esprit au Bas-Congo (lire R. STREIT et J. DINDINGER, Bibliotheca missionum, série Afriikanische Missiosliteratur, XVIII, 1880-1909, n. 7724-9753, Fribourg, 1953, p.115). Georges LE LOUET (1857-1892), ordonné prêtre en 1881, fait sa profession religieuse dans la Congrégation du Saint-Esprit en août 1883 (Lire Bulletin de la Congrégation S. Sp., III, 1891-1893, p. 729-735).
MARCHAL, op.cit., p.166.
A.M.B.A..E., M 569, liasse 40. Lettres de Van Eetvelde au gouverneur général, 1er mars, 17 et 30 mai 1888.
de BETHUNE, op.cit., p. 303-304; ou MCC, 1890, p. 304. Nous reviendrons sur Berghe-Sainte-Marie dans un prochain chapitre traitant de l'occupation du bassin du Kasaï par les missionnaires.