4. 1. AVIS : LES O.M.I. CHERCHENT À FONDER UNE MISSION AU CONGO BELGE 

La Congrégation des missionnaires Oblats de Marie Immaculée (O.M.I.en sigle) a été fondée en 1816 par un prêtre diocésain, Eugène de Mazenod (1782-1861), aumônier auprès de la jeunesse et dans les prisons en Aix-en-Provence.

Commencé sous le nom de Missionnaires de Provence, l'institut reçoit son approbation officielle le 25 février 1826 sous la désignation de la Congrégation de Missionnaire Oblats de Marie Immaculée. Mazenod lance ses « missionnaires », d'abord dans les missions paroissiales, en Provence et dans le reste de la France. Le 14 octobre 1832, Eugène de Mazenod est nommé évêque à Rome et devient évêque de Marseille, le 24 décembre 1837. En 1841, il envoie la première équipe des Oblats au Canada où commence la grande aventure missionnaire auprès des Indiens et des Esquimaux. En 1843, les Oblats s'établissent à Ceylan et, en 1851, en Afrique du Sud.

Lorsque Mazenod meurt, le 21 mai 1861, les Oblats ont des maisons non seulement en France, mais aussi dans les autres parties de l'Europe et dans le monde.