1. 2. 3. Le mariage

Le mariage chrétien constitue un autre défi majeur. La constitution des familles chrétiennes stables, fondées sur le principe de mariage monogamique et indissoluble, a été le cheval de bataille de tous les missionnaires au Congo. L’enjeu était de taille d’autant plus que pour bon nombre d'entre eux, seuls les enfants bien formés de ces familles chrétiennes pouvaient, dans un avenir proche, garantir l’instauration définitive de l’ordre chrétien et barrer la route à « l’immoralité précoce et aux idées superstitieuses, héritées des coutumes et des traditions des ancêtres » ¹ . Cette exigence, conseillée par les instances romaines, était permanente et occupait chaque année quelques pages du rapport des missions. Par exemple, dans le rapport de 1933-1934, Mgr Van Hee écrit :

‘Le vicariat du Kwango a l’inestimable avantage de posséder, dans la majorité de ses missions, un solide noyau de familles chrétiennes généralement stables et unies ; c’est là un gage très certain de prospérité pour l’avenir. Le taux moyen des enfants en vie par famille laisse malheureusement à désirer : il n’y a qu’un territoire de mission, celui d’Ipamu – mission de fondation relativement récente pourtant – où la moyenne des enfants en vie dépasse deux enfants par union monogamique. Les retraites collectives et le rappel fréquent des enseignements de la morale chrétienne, et notamment de l’encyclique « Castii connubii », nous permettront d’obtenir progressivement des résultats plus satisfaisants dans la généralité de nos missions. L’immoralité précoce et les idées superstitieuses, héritées des coutumes et des traditions des ancêtres, sont des obstacles à la vitalité chrétienne de nos familles que nous ne pourrons vaincre que par une formation et une action spécifiquement religieuses ¹ . ’

Chez les Ding orientaux, le mariage chrétien devait faire face à plusieurs défis liés à la tradition ancestrale. Évoquons quelques-uns de ces défis.