Les composés asyndétiques lexicaux contenant trois ou quatre éléments sont rares, mais ils apparaissent dans différentes terminologies. En médecine, oculodento-digital est un adjectif additionnel ternaire, et otorhinolaryngology, encephalomyelo-neuropathy, laryngotracheobronchitis et oropharyngolaryngitis des noms composés additionnels contenant trois bases liées initiales sémantiquement coordonnées. Le composé exocentrique ear-nose-throat est par ailleurs attesté comme synonyme de otorhinolaryngology 141 , mais il n’est répertorié dans les dictionnaires que j’ai consultés que sous sa forme acronymique ENT. En foresterie, plusieurs composés polyvalents ternaires et quaternaires désignant des engins multifonctionnels sont répertoriés ; on peut citer delimber-slasher-sorter, feller-buncher-skidder, feller-delimber-slasher-buncher et feller-delimber-slasher-forwarder (GDT). Du fait de leur caractère ternaire (ou quaternaire) et coordinatif, ces composés forment une classe d’exceptions remarquables à la règle morphologique qui veut qu’un composé soit toujours analysable en termes binaires.
“Do medical students complain that they have to l earn about livers when they are specially interested in ear-nose-throat ?”, The Philosophy of Economics: An Anthology, Daniel M. Hausman (ed.), 1994, Cambridge University Press, p. 240.