La contrainte de supériorité

La contrainte de supériorité prédit que tout composant entrant dans une relation sémantique de supériorité par rapport à un autre sera placé en première position dans un composé coordinatif. La contrainte de supériorité spatiale est applicable à cinq composés asyndétiques — camiknickers, panty girdle, pantyhose, pantywaist et two-up two-down — et à cinq composés syndétiques, back-and-forth, cap and gown, foot and mouth, top and tail et ups and downs. Sur ces dix composés, quatre ne se conforment pas à la contrainte — back-and-forth, foot and mouth, panty girdle, et pantywaist —, ce qui permet de conclure que cette contrainte n’est ici pas opérante. La contrainte de supériorité hiérarchique ou ordinale est, elle, applicable à seulement six composés syndétiques, chapter and verse, dollars-and-cents, five-and-ten, hundreds and thousands, nickel-and-dime et youth-and-old-age. Violée par quatre des six composés, elle est, elle aussi, invalidée.