5.3.4. La contrainte de fréquence lexicale

La contrainte de fréquence lexicale prédit que le composant le plus fréquent sera premier dans l’ordre linéaire. Cette contrainte est applicable à l’ensemble des composés syndétiques, asyndétiques et amalgamés étudiés. La fréquence lexicale a été mesurée à partir des données du BNC fournies par Kilgarriff (2004). Le calcul a été effectué sur les mots-formes lemmatisés qui apparaissent au moins à cinq reprises dans le BNC. Le Tableau 23 montre que la distribution des composés asyndétiques et amalgamés est aléatoire (respectivement  (1) = 0,24 ; p ≤ 1 et  (1) = 0,39 ; p ≤ 1), et que celle des composés syndétiques n’est pas statistiquement significative ( (1) = 3,54 ; p ≤ 0,1) :

En neutralisant le rôle de la contrainte de longueur en syllabes sur la classe des composés syndétiques ²¹⁵ , les résultats sont modifiés : sur 180 composés équisyl-labiques, 93 ont un premier composant plus fréquent, et 87 un deuxième composant plus fréquent. Cette distribution est aléatoire ( (1) = 0,1 ; p ≤ 1), ce qui montre que la différence de fréquence n’est pas en soi un critère d’ordonnancement des composants.