6.2. LES COMPOSÉS ASYNDÉTIQUES

L’accentuation des composés coordinatifs asyndétiques est un sujet rarement abordé dans la littérature spécialisée. Quelques tendances générales ou bribes d’information peuvent cependant être recueillies. Ainsi, Boisson (1980:428, 661) indique que les dvandvas nominaux et adjectivaux sont majoritairement droits. Olsen (2000b:61), qui traite des composés binominaux polyvalents, signale que les composés comme geologist-astronomer sont tous droits ²²⁰ . Lieber (2005:376) avance, elle, avec prudence : “Root compounds consisting of two adjectives (e.g., icy cold, blue-green) [...] seem to have level stress.” Une étude des schémas accentuels répertoriés dans les quatre dictionnaires consultés montre que l’accentuation des composés asyndétiques se caractérise par une grande variation ²²¹ . Sur les 68 composés dont le schéma accentuel est répertorié dans au moins deux dictionnaires, seuls 40 (soit à peine plus de la moitié) font l’objet d’un consensus. Les 28 autres forment une importante minorité qui complique toute tentative de généralisation (deaf-mute, freeze-dry et push-pull sont trois exemples emblématiques de ces dissonances : en fonction du dictionnaire consulté, l’accent primaire tombe à gauche, à droite, ou sur les deux composants). Il est notoire que la normalisation du schéma accentuel d’un composé est un exercice souvent délicat — Bauer (1983b) montre par exemple que les réponses de divers informateurs-experts, et même celles d’un même informateur-expert interrogé à quelques jours de distance, sont loin d’être toujours identiques —, et le cas des composés asyndétiques semble être particulièrement épineux. Afin d’établir un point de comparaison, j’ai constitué un échantillon aléatoire de 50 composés répertoriés dans l’EPD16 et comparé leur schéma accentuel dans les quatre dictionnaires susmentionnés. Le pourcentage de désaccord sur la place de l’accent primaire n’est alors que de 19 %, soit une dissonance deux fois moins forte que pour les composés asyndétiques.

Ne sont retenus dans la présentation qui suit que les composés qui font l’objet d’un consensus relatif ²²² , ce qui réduit le corpus d’étude à 40 unités. La catégorie la plus fournie est celle des composés droits, avec 22 items :

Viennent ensuite les composés gauches, au nombre de dix :

Restent sept composés qui ont, eux, un schéma à double accent primaire — bullmastiff, obsessive-compulsive, oxidation-reduction, pass-fail, toxin-antitoxin, tractor-trailer et win-win —, ainsi qu’un composé atypique, bittersweet, qui se distingue en étant répertorié dans trois dictionnaires sous deux variantes, l’une gauche et l’autre droite. Ces différents résultats sont difficilement exploitables ; seule une régularité remarquable est à noter : tous les composés contenant une base liée initiale se retrouvent dans la classe des composés droits.