2. Le rôle primordial des savants du patrimoine mondial

L’histoire du patrimoine mondial, telle que nous avons pu l’observer depuis les villes de Québec et de Lyon, débute dans l’après Seconde Guerre Mondiale et dans le cadre des Nations Unies. La notion est conçue et développée par des acteurs habités d’une foi universaliste. Protéger et transmettre le patrimoine de l’humanité (patrimoine culturel et naturel) s’imposent progressivement au plan international comme un impératif à la suite d’activités d’élaboration de normes et de lobbying de la part de savants occidentaux du patrimoine (des architectes, des historiens de l’art, des individus détenant un savoir professionnel ou un savoir universitaire sur le patrimoine culturel, etc.) et d’agents de l’Unesco. Les savants du patrimoine culturel, presque tous adhérents de l’Icomos international, jouent un rôle essentiel dans la diffusion du patrimoine mondial et dans les représentations que s’en font les acteurs locaux en participant très souvent (toutefois jamais de façon officielle) à l’élaboration des dossiers de candidature et en réalisant les évaluations de ces dossiers. La structuration de cette association facilite le déploiement d’enjeux scientifiques et professionnels autour du patrimoine mondial à toutes les échelles. Les voyages qu’effectuent ses adhérents, leurs discours et leurs écrits engendrent, en effet, progressivement un déplacement des enjeux scientifiques vers des scènes gouvernementales et, partant, favorisent la constitution d’enjeux interétatiques autour du patrimoine mondial.

La thèse a ainsi montré que ces mêmes savants participent amplement à la diffusion, au plan local, et à la traduction des définitions et des problématiques liées au patrimoine mondial ainsi qu’à la cooptation des municipalités urbaines dans l’espace transnational. De fait, certains d’entre eux contribuent largement à l’organisation des premiers colloques des villes du patrimoine mondial et donc à la création de l’Ovpm qui légitime la présence des municipalités urbaines en tant qu’acteur politique dans cet espace. Mieux, l’analyse comparée des procédures lyonnaise et québécoise montre que des acteurs locaux, voire même les administrations municipales, peuvent progressivement devenir des savants du patrimoine mondial ¹¹⁴⁴ . Ces derniers sont donc présents à tous les niveaux et sur toutes les scènes constitutives de l’espace transnational. Ils présentent des profils très différents et s’ils partagent les principaux objectifs de la Convention du patrimoine mondial, les méthodes pour les atteindre comme les savoirs dont ils disposent sont pluriels. Ils forment finalement un groupe, particulièrement ouvert et fluide, d’acteurs aux profils très hétérogènes. Ce groupe rassemble et recoupe différentes catégories socio-professionnelles, sans toutefois être limité aux savants du patrimoine tels que définis en France. Autrement dit, il n’y a pas encore eu de processus de structuration professionnelle autour du patrimoine mondial telle que celui développé en France autour du patrimoine historique avec les architectes en chef du patrimoine historique.