C. Tournus de 875 à la fin du Xe s.

La donation de 875 marque une étape décisive dans l’histoire de Tournus. Avec l’absorption, par volonté royale, de la petite communauté desservant le culte de saint Valérien dans une grande abbaye vouée à saint Philibert et fortement dotée, on assiste à une véritable refondation. Et la ville se polarise désormais sur le site abbatial.

A partir de cette date, l’histoire de Tournus se trouve éclairée par des sources écrites beaucoup plus nombreuses, qui concernent le monastère, et sont à la genèse des évènements qui vont suivre. Nous avons obligation d’en tenir compte. La nouvelle communauté se structure à la tête d’un réseau de dépendances s’étirant bientôt de l’Atlantique à la moyenne vallée du Rhône ; pour Isabelle Cartron, dont la thèse reste notre meilleur guide pour l’histoire de cette période charnière, le système qui se met en place après 875 perdure jusque dans le troisième quart du XIe s. Pourtant, l’archéologue ne saisit pas la même continuité : pour lui, il y a foisonnement de données nouvelles à partir des alentours de l’an mil à l’abbaye, et dans une moindre mesure, à partir du XIIe s. à travers la ville ; les périodes qui précèdent ont encore fait l’objet de trop peu de découvertes, mais la rupture se fait clairement sentir (cf. infra, seconde partie, le site abbatial..., et troisième partie, la ville en formation...). Cela étant, au castrum comme sur le site abbatial, quelques indices livrés par le terrain trahissent d’importants bouleversements vers la fin du IXe s.