3.2.3. La seconde moitié du XIIe s. : un moment difficile

La seconde moitié du XIIe s. voit s’amonceler les difficultés, alors que les donations tarissent peu à peu (dans les soixante années qui séparent la bulle de Callixte II de celle du pape Alexandre III en 1179, la liste des possessions de Saint-Philibert progresse de 165 noms à 181 seulement¹⁵⁵). Tournus semble aussi avoir souffert, comme toute la région, des guerres féodales qui ont motivé l’intervention du roi Louis VII.

Cela s’ajoute pour l’abbaye à de graves problèmes financiers - qui sont même l’une des raisons de l’appel du pape au souverain en 1164. A cette date, le pontife va jusqu’à envisager la dispersion de la communauté : deux moines seulement resteront sur place avec deux bourgeois pour assurer le règlement des dettes ; dans l’intervalle, le roi prendra l’église et le bourg sous sa protection. Finalement, en 1167, après s’être tourné vers les Templiers pour leur demander un geste en faveur des moines (1165), le pape dispense le monastère du paiement d’une partie de ses dettes. Le problème n’est pas effacé pour autant : vers 1180, deux bourgeois de Mâcon réclament l’argent qui leur est dû, tandis qu’en 1197, l’abbaye engage son prieuré de Bâgé contre un cens annuel et une importante donation, à son chapelain Otger de Spinos¹⁵⁶. L’abbaye de Tournus n’est cependant pas seule à connaître ce genre de difficultés à cette époque : pour la plupart des établissements religieux, elles traduisent en réalité une crise d’adaptation, à l’amorce d’une période d’expansion économique, notoire dans les pays riverains de la Saône¹⁵⁷.

Or pendant toute cette période, le monastère se trouve en lutte contre les habitants de Tournus, qui s’organisent en commune : la situation semble un temps près d’échapper aux moines, et le roi Louis VII doit intervenir en personne en 1171 ; mais le conflit perdurera jusqu’en 1202 (cf. infra, troisième partie, la ville en formation...).