I. Le contexte historique : la ville d’après les sources écrites

Les sources écrites offrent de Tournus une vision limitée. Il faut resituer leur apport dans le contexte plus large de dynamique urbaine des XIe - XIVe s., avant de préciser les évènements par lesquels une agglomération se dévoile peu à peu. Mais ces textes concernent d’abord les relations, de type seigneurial, entre l’abbaye et les habitants. Les quelques données susceptibles d’éclairer la topographie ou le paysage urbain ne forment qu’un arrière fond, et les plus parlantes sont postérieures au XIIIe s. - la plupart venant même après le XIVe. Pour la période qui nous intéresse, elles fournissent donc des pistes d’interprétation, plus que des références stables. Une première esquisse de la ville est cependant envisageable, au moins pour le XIVe s.