Préambule ou introduction à l’introduction…

Avant de nous intéresser à la mémoire collective et aux rapports qu’elle peut entretenir avec les souvenirs personnels,nous aimerions citer un auteur qui dans une période ancienne, celle de Lucas Cranach (1472-1553) ou d’Albrecht Dürer (1471-1528) s’est intéressé à l’homme, au « cosmos » et aux liens qu’ils entretiennent entre eux : Paracelse. Sa maxime : " tout est toxique, rien n'est toxique : tout est une question de dose » a su, entre autres, traverser les époques. Theophrastus Bombastus von Hohenheim dit Paracelse (1493-1541) alchimiste et médecin suisse, fut initié très tôt pas son père, lui-même chimiste et médecin, à la minéralogie et à la botanique. Il fit ses études à Ferrare, exerça peu de temps à Strasbourg avant de rejoindre en 1526 la chaire de Bâle. Grand voyageur , il sillonna l’Europe de son temps, arguant que les causes des maladies étaient dépendantes de leur lieu de survenue et publia de nombreux traités dont l’un des plus célèbres fut consacré à la syphilis (1529). Père de la médecine hermétique (quel beau nom !), il élabora une doctrine qui faisait correspondre le monde extérieur (macrocosme) et les différentes parties de l'organisme humain (microcosme). Il nous semble être un des premiers auteurs à avoir modéliser l’organisation des perceptions, de la mémoire et de la conscience humaine et en cela pouvoir introduire notre propos. On peut voir aujourd’hui son splendide portrait (peint par Quentin Metsys) au Louvre. Homme corpulent, à l’air bonhomme (et pourtant au très mauvais caractère et décrit comme un « être de vigueur et de violence » par ses contemporains), portant une toge de fourrure et serrant dans sa main un de ses nombreux écrits. Dans le goût de l’époque, il est entouré d'un décor de nature au ciel orageux, à la campagne rocheuse avec une petite ville au coin de l'eau, telle une île, reliée à la berge par un pont, qui révèle la présence, l'ingéniosité et le travail de l'homme. Qu’il ne s’associa point à la réforme, peu nous importe. Qu’il décrivit l’être multiple et inspira d’après Gaston Bachelard le personnage de Faust sous la plume de Goethe, nous le rend plus proche. Mais le point qui nous intéresse le plus est qu’il chercha à décrire les liens existant entre l’homme et le monde externe. Avec les concepts de la Renaissance, il décrivit le monde interne de l’homme et celui des fonctions supérieures (Mémoire, Imagination, Motivation) et tenta d’en établir le lien avec le monde externe. Ici point de mémoire biographique et collective mais mémoire tout court et circuits parallèles ou « résonances » entre des systèmes différents. Pas de boxologie mais une conception en réseau et en fonctions (plus qu’en systèmes).

Dans ce sens, Robert Fludd (1574-1637) s’inspirant de ses idées, publia en 1619 un « modèle » qui mérite d’être reproduit. Les éléments du crâne sont aisément reconnaissables. Trois cellules (fonctions ?) sont représentées : Imaginativa, Cogitativa et Memorativa. Chacune des trois cellules est doublée : "Sensitiva et Imaginativa" ; "Cogitativa et Aestimativa" ; "Memorativa et Motiva"… là où elles se chevauchent est inscrit : "l'âme est ici" (une sorte de conscience ou d’inconscience ou les deux ?). Les cellules ne sont pas seulement reliées entre elles (connexions ? réseau ? processus ?), mais également à des « constellations » extra-cérébrales (figure 1).

La première cellule est reliée au monde « réel » de la sensation (épisodes de vie) et au monde « figuré » de l'imagination. On sait maintenant que dans certaines conditions, l'objet (ou l'action) pensé(es) mentalement active(nt) les mêmes régions cérébrales que l'objet vu ou l'action réalisée et combien l’imagerie mentale permet la reconstruction du souvenir. On a même décrit récemment des systèmes de neurones miroir qui nous permettent de manière inconsciente de mentaliser l’action d’autrui. La deuxième cellule s'attache à la pensée, l'intelligence et au raisonnement qui en retour communiquent avec le monde intellectuel (les connaissances ?), les "choses célestes" (le monde ? ) et Dieu lui même (là, pas de proposition alternative à moins que le self construit et déconstruit chaque jour puisse convenir! ). Etre au monde et être dans le monde, deux faces d’une même pièce qui explique plus qu’elle ne contredit les interactions et les différences des souvenirs autobiographiques et des souvenirs collectifs. Le voyage dans le temps est ici cosmique ou astral.

Cette époque florissante, rappelons le, si besoin, donna naissance à : L’éloge de la folie  de  Desiderius Erasmus (1469-1536) et au  Gargantua  de François Rabelais (1493-1553) et connut la découverte des Amériques !

Cinq siècles plus tard, ces sources-là ne baignent-elles pas encore nos conceptions du fonctionnement de la mémoire humaine ?