2-5 Marcel Proust (1971-1922)

Marcel Proust a développé dans son œuvre A la recherche du temps perdu, composée en grande partie entre 1905 et 1912, le sentiment de la permanence de l’identité du Moi. « L’épisode de la madeleine » (dans le premier jet de l’œuvre, il s’agissait d’une biscotte ! dans le suivant de pain grillé) est un fragment de l’œuvre emblématique. « Certes, ce qui palpite ainsi au fond de moi, ce doit être l’image, le souvenir visuel, qui lié à cette saveur, tente de la suivre jusqu’à moi. Mais il se débat trop loin, trop confusément ; à peine si je perçois le reflet neutre où se confond l’insaisissable tourbillon des couleurs remuées ; mais je ne puis distinguer la forme, lui demander, comme au seul interprète possible, de me traduire le témoignage de sa contemporaine, de son inséparable compagne, la saveur, lui demander de m’apprendre de quelle circonstance particulière, de quelle époque du passé il s’agit. » Tout au long de son œuvre, il s’applique à développer les répétions, les variations, les dissonances des souvenirs et travaille à comprendre « le temps perdu et le temps retrouvé » : « Tous ces souvenirs ajoutés les uns aux autres ne formaient qu’une masse, mais non sans qu’on ne pût distinguer entre eux – entre les plus anciens, et ceux les plus récents- sinon des fissures, des failles véritables, du moins,ces veinures, ces bigarrures de coloration, qui dans certaines roches, certains marbres, révèlent des différences d’origine, d’âge, de formation. » Parallèlement, il n’est pas neutre de marquer l’implication de l’auteur dans les faits sociaux et les nombreux articles consacrés à l’affaire Dreyfus, fait public qui alimenta et empoisonna la vie sociale et les familles françaises du début de siècle et rythma les volumes de La Recherche.