5-2-4 Mémoire de travail et buffer épisodique

Récemment Baddeley (2000) a défini une nouvelle composante dans le modèle de la mémoire de travail : l e buffer épisodique qui sert d’interface entre la mémoire de travail et la mémoire à long terme. C’est un système à capacité limitée qui interagit avec les autres systèmes. Sa finalité est pendant la phase de récupération de construire une représentation épisodique unitaire intégrée à partir d’un ensemble d’informations conceptuelles, sémantiques, visuospa-tiales ou verbales. Baddeley met également en lien le buffer et la conscience de l’expérience : ainsi l’intégration temporaire d’informations de natures différentes vécues à un moment présent à des connaissances (ou expériences) passées de type différent situées en mémoire à long terme permettrait à l’individu de prendre conscience de ses expériences et du monde. Conway (2003) s’appuit sur ce modèle lorsqu’il postule que la mémoire épisodique contient des enregistrements de représentations re-crées par le buffer épisodique. Ces représentations (scènes ou épisodes), les connaissances, la hiérachie des buts et l’état affectif du sujet pourraient être conscientes ou non. Conway et al., (2003, 2004) définissent un « working self »qui interviendrait dès que la récupération d’un souvenir n’est pas automatique et permettrait de retrouver un souvenir au sein d’une période de vie (p.e : le collège) en modulant la recherche et en particulier en inhibant constamment les plans d’activation compétiteurs qui risqueraient d’arrêter celle-ci. Il permettrait également de contrôler si le souvenir récupéré est compatible avec les critères du self.

Ce modèle concerne clairement la mémoire biographique mais rien n’interdit de suggérer qu’un modèle comparable puisse permettre de retrouver dans des périodes « historiques » (une décennie ? le temps d’un mandat présidentiel ?), des évènements généraux (des attentats, des élections, le décès de personnes célèbres) puis des détails des évènements voire des détails « épisodiques » (sous la forme par exemple de souvenirs flashes) et le « working self » contribuerait alors à l’élaboration d’un self plus social.