1 L’introspection

Le premier moyen d’évaluer la mémoire autobiographique est l’étude qu’ont pu entreprendre certains auteurs à partie de leur propre mémoire en tenant un journal et en testant le rappel des évènements qu’ils y inscrivaient. Ainsi Galton étudia ses propres souvenirs à partir d’une méthode d’associations d’idées et d’un classement où il quantifiait l’ancienneté, la nature des souvenirs (mots, impressions générales, images sensorielles) et leur répétition. Certains auteurs plus récemment ont également colligés des souvenirs dont ils ont testé le rappel (Linton, 1986 ; Wagenaar, 1986). Cette méthode exploratoire a parfois été rendue possible auprès de patients ayant tenu des journaux intimes (ou professionnels).