4-3 Dissociation entre la mémoire épisodique personnelle et la mémoire sémantique collective

Une double dissociation a été montrée entre l’atteinte de la mémoire personnelle épisodique et le maintien des connaissances collectives (faits publics et/ou personnes célèbres)(Dalla Barba et al., 1990, Van der Linden et al., 1992) et l’inverse (De Renzi et al., 1997). Des dissociations encore plus complexes ont pu être décrites. Ainsi le cas SFR a une atteinte massive de ces souvenirs épisodiques personnels mais conserve de bonnes capacités concernant les connaissances générales sur soi, les évènements généraux et certaines connaissances générales (par exemple, il peut se rappeler le sens de mots nouveaux acquis peu de temps avant sa maladie). L’atteinte prédominante des souvenirs biographiques est la plus fréquente. Le cas LP présente une dissociation proche entre mémoire biographique épisodique altérée et mémoire des évènements publics mieux conservée, O’Connor et al., (1992). Le cas YK présente une atteinte de la mémoire biographique épisodique étendue alors que la mémoire sémantique personnelle n’est altérée que pour la dernière décennie comme d’ailleurs l’évocation d’évènements publics. En outre, il ne peut rappeler des souvenirs spécifiques alors qu’il peut évoquer des souvenirs généralisés, Hurano et Noguchi (1998). La situation inverse est moins fréquente. Le cas PC (lésion temporale externe gauche et préfrontale inférolatérale) présente une atteinte de la mémoire collective évaluée avec un test des évènements et des visages célèbres alors que les souvenirs biographiques évalués avec l’AMI sont conservés, Markowitsch et al., (1999). La patiente de De Renzi et al., (1987) avec des séquelles d’encéphalite herpétique du lobe temporal inférieur et antérieur gauche avait , elle, oublié de nombreux noms célèbres alors qu’elle conservait ses souvenirs personnels. La patiente de Grossi et al., (1988) avec des séquelles d’un traumatisme cranien pariétal gauche pouvait raconter sa journée avec de nombreux détails et était incapable de raconter un événement de l’actualité entendu à la télévision. Le point commun de ces trois observations est l’absence de lésion hémisphérique droit, en particulier du pôle temporal.

Nous avons nous-même rapporté l’observation d’un patient singulier, réparateur d’ascenseur qui après une encéphalite herpétique et des lésions étendues mais prédominantes sur l’hémisphère gauche, avait une amnésie biographique personnelle épisodique massive ainsi qu’une amnésie très importante des évènements publics historiques ou contemporains mais qui conservait une bonne mémoire sémantique personnelle et des connaissances didactiques (moteurs d’ascenseur) intactes, Thomas-Antérion et al., (2002).