1 Données générales concernant la mémoire épisodique et la mémoire sémantique

La mémoire sémantique et la mémoire épisodique ont fait l’objet de nombreuses études en PET puis en IRMf.

Cabeza et Nyberg (2000) ont dans une revue de 275 études en TEP et IRMf souligné l’implication des régions préfrontales, temporales, cingulaires antérieures et du cervelet dans la récupération de la mémoire sémantique. Les activations préfrontales sont préférentiellement localisées dans l’hémisphère gauche alors que pour la récupération de souvenirs épisodiques la région préfrontale droit serait davantage impliquée. L’encodage de la mémoire épisodique verbal impliquerait le lobe préfrontal gauche et non verbal les lobes préfrontaux bilatéraux ou droit, Brewer et al., (1998). Cette asymétrie a été décrite dans le modèle HERA (Hemispheric Encoding/Retrieval Asymetry), Tulving et al., (1994). Des régions cérébrales différentes seraient impliquées selon les catégories sémantiques. Les activations les plus fréquemment retrouvées le sont dans les régions occipitales pour les connaissances ayant trait aux animaux, et dans les régions préfrontales pour celles concernant les outils (manipulables ?) et dans les régions temporo-occipitales pour les actions.

La récupération épisodique active non seulement les régions frontales mais aussi le lobe temporal interne que les stimuli soient verbaux (Rugg et al., 1997) ou non (Maguire et al., 1998). Selon Schacter et al. (1995), le lobe temporal interne gauche serait plus impliqué dans la détection de la nouveauté et dans l’encodage alors que la partie droite serait impliquée dans le rappel mais ces résultats sont discutés (Martin, 1999). Lepage et al., (1998) ont repris 52 études en TEP à partir desquelles, ils ont proposé le modèle HIPER (Hippocampal Encoding Retrieval) dans lequel le rôle du lobe temporal interne serait différent selon son axe antéropostérieur. La partie antérieure interviendrait davantage dans l’encodage de la mémoire épisodique et la partie postérieure dans la récupération. Ces données sont en fait variables selon les études et les méthodes employées.