1.2 De la pensée satanique (ambiguë) au signe de l’Amour de Dieu

A. La figure de l’excès chez l’abbé Donissan

La rencontre avec Satan (sous l’aspect d’un maquignon) sur la route d’Etaples sera une étape décisive dans son projet de combat.

D’une part, au cours de cette rencontre, le maquigon révèle son identité : « moi, Lucifer » ⁷⁸⁶ , et livre combat à l’abbé Donissan. Et dans la plus grande partie de ce combat, l’abbé l’emporte à l’aide d’une vision mystérieuse dont il n’avait pas encore conscience. Cette expérience affermit en lui son projet de livrer combat à Satan qu’il affirmera avec assurance devant l’abbé Menou-Segrais lors de leur deuxième entretien ⁷⁸⁷ . Ainsi la rencontre avec le maquignon a renforcé le voeu solennel de Donissan, à peine formulé au matin de Noël devant la Croix ⁷⁸⁸ .

D’autre part, à la fin de la rencontre avec le maquignon, celui-ci révèle à l’abbé qu’il a reçu une grâce particulière : « Aujourd’hui une grâce t’a été faite. Tu l’as payée cher. Tu la paieras plus cher ! » ⁷⁸⁹ . Par ces paroles, le maquignon témoigne d’abord de la vision mystérieuse qui a fait voir à l’abbé le démon tel qu’il est ⁷⁹⁰ . Puis il situe ce don de la vision sur le système de l’échange. Dans les paroles du maquignon, la nature de ce don de la vision est de déformer, ce don n’est que le résultat d’un effort excessif (c’est-à-dire reçu en échange de ses mortifications). Ce qui est étrange (ou tragique) chez l’abbé Donissan, c’est qu’il vient de témoigner lui-même au maquignon qu’il a bénéficié d’une vision mystérieuse qui lui a fait connaître le démon(-maquignon) tel qu’il est, cependant Donissan ignore totalement cette vision, ... et lorsque le maquignon lui a dit qu’il a reçu une grâce particulière, l’abbé demande au maquignon de quoi il s’agit ... ⁷⁹¹ En entendant ces paroles-ignorantes de l’abbé, le maquignon se réjouit. Et tout de suite, il détourne ce don de la vision à la vision mimétique (démoniaque) qu’il vient de reproduire devant l’abbé Donissan ⁷⁹² . Ainsi les paroles du maquignon deviennent prophétiques de sorte que l’abbé se souvient de ses paroles, lorsqu’il a la vision de l’âme du carrier (l’âme idéale) sur le chemin du retour vers Campagne ⁷⁹³ . Devant ce prodige, d’abord l’abbé Donissan reste dans son ‘humble pensée’, bien qu’il se culpabilise d’avoir retardé cette initiation :

‘« Déjà incapable de se juger digne d’une grâce singulière, exceptionnelle, dans la sincérité de son humble pensée, il était près de s’accuser d’avoir retardé par sa faute cette initiation, de n’avoir pas encore assez aimé les âmes, puisqu’il les avait méconnues. » ⁷⁹⁴ ’

Cette « humble pensée » le conduit à se mépriser et à s’accuser de sa faute, au lieu de s’émerveiller et de contempler le don merveilleux de Dieu. L’inspiration de ‘son humble pensée’ conduit l’abbé à mettre l’accent sur sa faiblesse humaine, et sur son manque de disponibilité et de charité envers les âmes. Ensuite, l’influence du maquignon est encore grande lorsqu’une autre « pensée » vient en l’abbé :

‘« Et une pensée lui vint spontanément, ajoutant au respect et à l’amour une sorte de crainte : n’était-ce pas devant celui-là, et celui-là seul, que l’autre avait fui ? » ⁷⁹⁵ ’

Si la première pensée (humble pensée) a poussé Donissan à un excès d’humilité, la deuxième pensée le pousse grandir à l’excès l’âme du carrier, et à sublimer le carrier lui-même) ⁷⁹⁶ . C’est dans ces excès que l’abbé Menou-Segrais verra le signe du diable :

‘« ‘Pour moi ce signe ne peut tromper : le diable est entré dans votre vie.’ » ⁷⁹⁷ ’