1.2.3. PPNB récent (ca. 7600-7000 cal. BC soit 8600-8000 BP)

C’est une période pour laquelle on trouve des sites partout dans le Levant nord, également dans les régions qui en avaient rarement fourni aux périodes plus anciennes comme l’ouest de la Syrie ou le Balikh. D’après les fouilles des sites, d’une part il y a des sites qui sont occupés sans discontinuer dès le PPNB moyen (Cafer Höyük, Çayönü, Halula, Abu Hureyra), d’autre part de nombreux nouveaux sites sont fondés à partir de cette période ²⁰ , comme ceux du nord-ouest de la Syrie (Kerkh 2, Qminas et Ain Dara III) et les sites du Balikh (Assouad, Damishliyya, Sabi Abyad II, Gürcu Tepe II). Par ailleurs, les prospections effectuées dans le Balikh et le bassin du Rouj ²¹ montrent une hiérarchie des sites : la plupart sont des petits sites (moins de 1 hectare), mais certains sites atteignent 10 hectares (Ain el-Kerkh dans le bassin du Rouj et Mounbatah dans le Balikh).

La domestication des animaux et des plantes s’est généralisée à cette période. En plus du mouton et de la chèvre, le boeuf et le cochon s’ajoutent aux animaux domestiques ²² . La chasse des animaux sauvages comme la gazelle a continué, mais leur proportion dans la faune devient moins importante. Quant à l’acquisition des plantes, ce n’est pas très clair à cause du petit nombre d’études systématiques, mais des céréales domestiques (seigle, blé nu, amidonnier etc.) ont été trouvées sur plusieurs sites ²³ . En résumé, il est probable que l’économie villageoise du PPNB récent est largement basée sur la production alimentaire.