1.3.1. Le matériel lithique attribué au PPNB ancien

Slenfe est un site prospecté dans le Jabal An-Nassuriyeh ¹⁵⁸ . Le matériel lithique de ce site, surtout les nucléus naviformes, a été signalé dans plusieurs recherches ¹⁵⁹ , mais le détail de ce matériel n’a jamais été vraiment publié jusqu’à présent. Bien que ce matériel soit une collection de surface, Slenfe est un site important dans l’ouest de la Syrie, où l’on connait très mal le Néolithique précéramique. Nous avons eu l’occasion d’observer le matériel lithique de Slenfe entreposé à Institut de Préhistoire Orientale (Jalès en France) ¹⁶⁰ .

Si l’on se base sur les données de Tell Ain el-Kerkh, cette collection de Slenfe parait inclure du matériel provenant de différentes périodes néolithiques ¹⁶¹  : du PPNB ancien et des périodes plus récentes (voir plus loin). La surface du matériel est souvent patinée de couleur blanche. Cependant, plusieurs pièces montrent que les silex de ce site sont bruns à grain très fin.

Dix nucléus naviformes sont comparables à ceux du PPNB ancien de Kerkh (Pl. 4.4 et 4.5 : 1). En particulier, il faut noter une standardisation forte de la forme de ces nucléus. Ils sont assez étroits par rapport à leur longueur. Les flancs sont toujours soigneusement aménagés par des enlèvements unidirectionnels ou bidirectionnels. Le plan de frappe est généralement ouvert par un enlèvement unique. L’angle de chasse est aigu, d’environ 60° (Tableau 4.1). Le dos est toujours formé par une crête centrale, qui offre une section triangulaire symétrique. Leurs dimensions montrent une grande similitude, d’environ 150 mm x 30  x 40 mm (Tableau 4.1). Ces caractères techno-morphologiques indiquent une même mise en forme pour tous ces nucléus, c’est-à-dire qu’ils ont été formés à partir d’une pièce bifaciale allongée de section symétrique. L’état de leur surface de débitage conserve bien les traces du mode d’extraction des lames : une lame centrale prédéterminée est préparée par une paire de lames issues d’un plan de frappe opposé (Pl. 4.4), ce qui est une modalité caractéristique de la période El-Rouj 1a (PPNB ancien) à Kerkh. Un spécimen montre probablement un état de nettoyage de la surface de débitage après le détachement d’une lame centrale (Pl. 4.5 : 1) : une lame d’entretien distal (lame en upsilon) issue d’un plan de frappe et une lame latérale issue de l’autre plan de frappe ont été enlevées. D’après les négatifs de l’enlèvement sur la surface de débitage, les lames centrales prédéterminées détachées varient de 110,2 à 140,3 mm en longueur et de 18,5 à 23,5 mm en largeur.

Les produits de débitages concernant ces nucléus sont rares dans cette collection. Quelques lames étroites ou lames étroites à crête (Pl. 4.5 : 2-4) sont peut-être des produits de débitage de nucléus naviformes. Par ailleurs, il n’y a pas d’outils qui semblent être du PPNB ancien.

Comme Moore l’avait noté ¹⁶² , la position du site au sommet du Jabal An-Nassuriyeh et l’abondance de nucléus avec du matériel lithique de plusieurs époques indiquent qu’il s’agit peut-être d’un site spécialisé dans la taille sur la source ou près d’une source de silex de bonne qualité.