Concernant l'étude diachronique de folie, nous suivrons tout d'abord l'évolution historique des lexies de la famille de folie (latin follis) au travers des dictionnaires étymologiques et des dictionnaires de langue jusqu'à la fin du XVIIe siècle. Puis nous ébaucherons une analyse structurale de folie à partir des dictionnaires de langue 153 de la fin du XVIIe au XXe siècle.
Dictionnaires de langue d'une époque donnée effectivement parus à cette époque, sachant que ce qui sera capté sera une image, ne reflétant pas la réalité, que se fait cette époque de sa langue, « une langue reconstruite reflétée par une culture et qui renseigne sur les deux ». Baylon, Fabre, 1989, p. 226.