Fondé en 1968 à Huntington Beach, Californie, par David Berg (1919-1994), leader et prophète, le mouvement est issu du Mouvement de Jésus. Selon COG, l’apocalypse peut être évitée au moyen d’une révolution spirituelle contre le monde extérieur. Ce mouvement est très controversé, en particulier pour son libertinisme, le « flirty-fishing » (méthode de recrutement où les femmes sont encouragées à avoir des relations sexuelles avec des recrues potentielles) et parce qu’il recommande la sexualisation des enfants. Plusieurs accusations d’abus sexuel sur les enfants ont donné lieu à des actions en justice. En 1978, Children of God est dissous et devient The Family of Love, puis The Family.
Pour une étude plus détaillée, voir W. S. Bainbridge, The Sociology of Religious Movements, (1996),.
E. Barker, New Religious Movements, A Practical Introduction, 1989, B. Wilson and J. Cresswell, eds. New Religious Movements: Challenge and Response (1999).