4.5.3.4- Dimensions d'analyse

Moscovici définit la représentation comme un "univers d'opinions". Elle est analysable selon plusieurs dimensions : l'information, le champ de représentation et l'attitude.

• L'information : L'information renvoie à la somme des connaissances possédées à propos d'un objet social, à sa quantité et à sa qualité - plus ou moins stéréotypée, banale ou originale.
• Le champ de représentation : Il s'agit d'une organisation du contenu et d'une hiérarchisation des éléments. Le champ de représentation est variable d'un sujet ou d'un groupe à l'autre, selon des critères spécifiques.
• L'attitude : L'attitude exprime l'orientation générale, positive ou négative, vis-à-vis de l'objet de la représentation.

L'orientation des conduites constitue l'une des fonctions essentielles et spécifiques de la représentation sociale. La représentation de l'autre groupe semble avoir souvent une fonction de justification; elle vient soutenir et renforcer, sur le plan symbolique, la conduite de discrimination à l'égard de l'autre groupe.

En conclusion, les préjugés, les stéréotypes et les représentations sociales sont les mécanismes qui mettent l'accent sur un aspect essentiel du fonctionnement sociocognitif, à savoir la catégorisation, c'est-à-dire la tendance à traiter les informations relatives à autrui ou au milieu social en les découpant en catégories, en schématisant la réalité pour la rendre compréhensible pour nous.

Cependant, classifier l’autre dans une catégorie précise, selon des préjugés et des stéréotypes hérités, peut le dévaloriser : minimiser ses richesses, ses qualités, ses caractéristiques… peut nous donner une image déformée de son être profond. Ainsi, toute communication et toute ouverture vers autrui peuvent être condamnées.

La catégorisation sociale se traduit donc par l'émergence des catégories; en conséquence, la constitution des groupes sociaux.