1.1 - Politique et clientélisme

Le premier Consul Bonaparte nomme d’abord personnellement les officiers supérieurs ³⁹ qui devront commander chaque expédition. Le choix de ces officiers va se faire principalement selon deux critères : il s’agit de récompenser les hommes ayant prit fait et cause pour lui lors du coup d’état de Brumaire, et de tenter d’acheter la fidélité, ou du moins la neutralité, des lieutenants de ses adversaires, Moreau & Bernadotte, et leur proposant des postes honorifiques et lucratifs loin de leur maître.

Le premier commandant désigné pour l’expédition, encore très modeste, de Saint-Domingue est le général Delaborde ⁴⁰ , le 1er juillet 1801 : c’est un divisionnaire de l’armée du Rhin, donc de Moreau. Toutefois, il venait de recevoir quelques jours plus tôt le commandement de la 3e division militaire et avait déjà quitté Paris, sa désignation fut donc rapportée le 18 du même mois. Mais cette nomination n’est qu’anecdotique, car l’expédition prévue à cette époque ne consiste qu’en un peu plus de quatre mille hommes de mauvaises troupes destinées à aller renforcer la garnison de Saint-Domingue.