2.3 - Les troupes étrangères

Si les troupes hors ligne sont particulièrement impliquées dans la formation des armées expéditionnaires, plus de 40% d’entre elles sont des unités étrangères au service de la République française, de ses Républiques-sœurs ou de ses alliés. Totalisant environ quarante-huit mille hommes au début du Consulat (avril 1800), les troupes étrangères ne représentent plus que le tiers de ce nombre lorsque reprend la guerre continentale ⁷⁸³ . A l’exception de la bataille de Hohenlinden en décembre 1800, le seul théâtre d’opération à voir l’engagement de ces troupes pendant cette période est celui des colonies d’Amérique. Certes, certains bataillons ou légions ont été intégrés à part entière dans l’armée française (26e régiment de chasseurs à cheval, 31e demi-brigade légère et 111e de ligne formés de Piémontais ; 27e régiment de chasseurs à cheval et 112e demi-brigades de ligne de Belges, …) et comptent désormais comme tels, mais cela n’explique pas entièrement cette dramatique réduction d’effectifs … En plus des troupes étrangères « officielles », c'est-à-dire hors ligne, on trouve également dans les armées expéditionnaires, particulièrement celle de Saint-Domingue, plusieurs unités « françaises » à forte identité étrangère …