2- Les fonctions de l'ethnicité

Les fonctions du concept d'ethnicité sont multiples. Ne l'oublions pas : ce concept émerge à partir du moment où s'établissent des contacts entre des groupes ou des individus qui vont le mobiliser dans des contextes variés pour mettre en oeuvre des stratégies appliquées aux politiques publiques, à la distribution du pouvoir ou de subsides, mais également à la formation d'identités collectives ou individuelles. Les divers groupes, acteurs de l'espace social, vont ainsi recourir aux fonctions ethniques, parfois pour en tirer profit, parfois pour les subir, leur utilisation peut alors s'inscrire dans une démarche consciente ou non, volontaire ou imposée dans une dimension réelle ou symbolique. Autrement dit, l'une des principales fonctions de l'ethnicité est de créer et d'entretenir des frontières entre groupes, frontières conçues dans une tension continue de domination/subordination. Ces fonctions peuvent alors être classées selon une typologie qui prend en compte la situation de production de l'ethnicité (lieux, époque, contexte politique, démographie, type de relation) et les modalités de sa mise en œuvre.