Matériel

Les items expérimentaux ont été répartis en trois séries par rapport à leur consonne pivot, plus précisément par rapport à la troisième lettre de l'item (le matériel figure en Annexe 1). On retrouve ainsi trois des quatre séries de consonnes pivot testées par Content et al. (2001) : une série occlusives sourdes « p-c », une série liquides « l-r» et une série fricative « s ».

Chaque série comprenait cent soixante jugements distribués en quatre blocs comprenant chacun vingt items tests et vingt items distracteurs.

Les items expérimentaux ont été construits par couple afin d'obtenir deux types de structures syllabiques à comparer : CV vs. CVC, suivant la segmentation des items proposée dans Lexique (New, et al. 2001).

Ces items présentaient les caractéristiques suivantes : partage du trigramme initial, nombre de lettres compris entre cinq et neuf caractères et, autant que possible, appariement des couples d'items selon leur fréquence d'usage relevée dans NOVLEX (Lambert, & Chesnet, 2001). Les items ont été testés dans deux conditions expérimentales : cible congruente ou non avec la syllabe initiale CV ou CVC de chaque item (cf. Tableau 2). La liste des items de cette expérience se trouve en Annexe 1.

Que la cible soit ou non congruente avec l'item test la réponse à la question : « la suite de lettres est-elle présente dans le mot ci -dessous ? » était toujours « oui ». C'est pourquoi quarante items distracteurs ont été adjoints aux items expérimentaux en vue d'obtenir une réponse « non » venant contrebalancer les réponses « oui ». Par ailleurs l’intrusion de cibles distractrices avait pour but de ralentir le traitement de la tâche, condition requise pour faire émerger un effet syllabique (Content et al. 2001). Les items distracteurs ont été appariés à la plus forte fréquence relevée parmi les couples d’items expérimentaux et leur répartition en CV – CVC est équivalente. La cible était forcément incompatible avec la structure du mot test et était présentée sous deux formes : un bigramme totalement étranger à l’item distracteur (cible remplissage) ou un trigramme partageant deux lettres avec le mot distracteur (cible piège).

Les cibles ont été sélectionnées afin d’offrir le moins de ressemblances possibles avec des mots de la langue. Aucune des lettres présentes dans les cibles « remplissage » ne se retrouvent dans l’item présenté. Pour les cibles « piège » une ou deux lettres sont identiques à l’initial du mot test (cf. Tableau 3).