III. Les salles de cinéma et leurs publics

La hiérarchie qui prévaut entre les établissements cinématographiques exclut toute concurrence directe. Palaces et petites salles de quartier ne cherchent pas, en effet, à attirer les mêmes publics. Dans les grands établissements, les spectateurs payent au prix fort un cadre prestigieux et une excellente qualité de projection qui contrastent avec le spectacle bon marché et plus informel des cinémas de proximité. De ceci découle une distinction marquée des publics selon la salle qu’ils fréquentent. Les spectateurs se différencient en premier lieu sur la pratique de la ville, entre ceux qui privilégient la vie de quartier et ceux qui choisissent d’en sortir. Ils se différencient également selon leurs moyens financiers, entre ceux qui ont – ou qui se donnent – les moyens de se rendre dans les palaces et ceux qui n’ont pas vraiment le choix. Enfin, entre prestige et convivialité, la distinction des publics est aussi une question de reconnaissance sociale.