3.3.3 Bilan et perspectives

Différents leviers existent pour tendre vers une route plus sûre. ARCOS fait partie des solutions avancées en matière d’aide à la conduite et de sécurité active. Les systèmes de sécurité embarqués à bord des véhicules sont susceptibles de faire baisser le nombre d’accidents mortels. La collectivité est prête à investir des montants parfois très importants. L’exemple que nous avons développé est là pour le montrer. Le rôle du calcul économique est de permettre aux décideurs d’effectuer leurs choix en connaissance de cause.

La fonction « Prévenir les sorties de route » est sans aucun doute la plus prometteuse en termes de vies épargnées, mais c’est également la plus coûteuse à financer. Le calcul économique nous indique que collectivité serait tout de même prête à investir dans de telles mesures des montants très importants sous réserve que celles-ci soient efficaces pour que le bilan coûts-avantages de la collectivité soit positif.

Le niveau des coûts économiques engendrés par les accidents de la route justifie les actions et les fonds engagés dans le domaine de la sécurité routière. Le programme ARCOS est un projet de recherche parmi d’autres. Beaucoup d’autres projets sont en cours de développement. Sans être exhaustif, nous pouvons en citer quelques-uns :

• le projet SARI ⁴⁰ (Surveillance Automatisée des Routes pour l’Information des conducteurs et des gestionnaires) qui fait suite au projet ARCOS. Les travaux de SARI s’inscrivent dans le cadre de la sécurité des routes de « rase campagne ». Ce projet a pour ambition de contribuer à réduire significativement les accidents liés à des sorties de route ou des pertes de contrôle de véhicule, en informant mieux les conducteurs des difficultés de conduite auxquelles ils doivent faire face. En fournissant aux conducteurs des informations sur les difficultés qu’ils risquent de mal percevoir, SARI leur donne des possibilités supplémentaires d’anticipation.
• Le projet LAVIA ⁴¹ (Limiteur s'Adaptant à la Vitessse Autorisée). La vitesse excessive est un facteur important d’accidents. La réduction du nombre de personnes tuées sur les routes, depuis le déploiement des radars de contrôle-sanction automatisé, en est la meilleure illustration. LAVIA un dispositif d'aide à la conduite qui peut fonctionner selon plusieurs modes. Le mode informatif informe le conducteur de la vitesse autorisée à l’endroit où il se trouve. Le mode actif ne permet pas au conducteur de dépasser la vitesse réglementaire en vigueur à l'endroit où il se trouve. Dans la pratique, au-delà de cette vitesse limite, la pédale d'accélérateur est sans effet car un dispositif électronique limite automatiquement l'injection de carburant. Toutefois le conducteur dispose d'un dispositif (" kick-down ") qui autorise une neutralisation temporaire du système.

Nous avons présenté ces deux projets en particulier, car le premier est dans la continuité du programme ARCOS et le deuxième est caractéristique de la tendance actuelle qui est de réduire la vitesse sur les routes, tendance que nous analyserons dans le chapitre quatre et qui met en lumière d’autres aspects que celui de la sécurité routière. Mais il y a d’autres projets en cours et financés également par des fonds publics.

Cette participation financière de la puissance publique dénote qu’elle a bien compris où était son intérêt en finançant des recherches dans ce domaine puisque les résultats peuvent être prometteurs en termes de vie épargnés mais également en termes de coûts économiques évités. Le calcul économique lui sert à savoir où investir et dans quelle proportion pour que les fonds alloués le soient de manière la plus efficiente possible.

Mais si le calcul économique enseigne où investir dans un souci d’efficacité économique, cela ne signifie pas que ses résultats seront nécessairement suivis d’effets. Les contraintes budgétaires étant ce qu’elles sont, les crédits alloués en faveur de la sécurité routière sont limités. À titre d’exemple, les crédits consacrés par l’État, tous ministères confondus, étaient en 2002 de 1 986 millions d’euro dont 17,5 millions d’euros ⁴² étaient destinés au secteur de la recherche et aux développements de nouvelles technologies. Ce que les résultats issus du calcul économique peuvent nous apprendre, ce sont les actions à développer et/ou à privilégier compte tenu de l’enveloppe budgétaire attribuée.