2.2.1. Les valeurs du temps voyageurs et marchandises

Lorsqu’un itinéraire routier s’engorge, la congestion se mesure en temps perdu dans les embouteillages, d’où provient la rentabilité d’une nouvelle infrastructure qui décongestionne le trajet et les routes des alentours. La mise en place d’un nouvel itinéraire, avec une infrastructure à plus grande capacité et où les vitesses autorisées sont plus élevées, permet aux usagers de bénéficier de temps de parcours plus courts. Ces gains de temps sont un élément majeur évoqué pour légitimer la mise en place d’une infrastructure.

Les gains de temps correspondent aux temps de parcours gagnés que procure le nouvel itinéraire par rapport à l’ancien multiplié par les valeurs du temps et par le nombre de véhicules concernés. Dans les études de rentabilité, ils interviennent dans deux étapes, dans le calcul d’affectation des trafics par le biais des coûts de circulation et dans le calcul des avantages pour les usagers lorsque nous établissons le bilan coûts-avantages actualisé pour la collectivité.