III.3. Les sources employées et leur traitement

La démarche s’appuie sur le recoupement et l’analyse critique de différentes sources documentaires écrites, cartographiques, photographiques, sur un travail de terrain et d’enquête mené auprès des acteurs locaux. Il s’agit d’associer, sur l’ensemble de la période :

• Une analyse critique de la littérature existante : études hydrauliques et techniques, notamment études d’impact préalables à la réalisation de travaux, travaux universitaires, ouvrages érudits (essentiellement des récits d’inondations).
• Un travail à partir d’archives communales (en particulier les archives municipales de Lyon et celles de la bibliothèque municipale de Lyon) et départementales (série S des Ponts-et-Chaussées, qui concerne les travaux publics et l’entretien des cours d’eau et des canaux) et de différentes administrations (Service de la Navigation Rhône Saône, Direction Régionale de l’Environnement, Compagnie Nationale du Rhône, Syndicat Mixte d’Etude pour l’Aménagement du bassin de la Saône et du Doubs)

La méthode mise en œuvre a consisté en une démarche hypothético-déductive : pour pousser plus avant nos hypothèses, il s’est avéré utile de compléter le travail d’archives mené dans les deux premières années du doctorat pour préciser certains points ou vérifier certaines hypothèses. Nous avons ainsi dépouillé plus de 150 mètres linéaires d’archives. Ce travail systématique a permis d’enrichir certains faits connus, et surtout de faire de nouvelles découvertes qui semblent ne jamais avoir été analysées jusque-là.

• Une étude de la presse écrite, qui renseigne en particulier sur la perception du risque et peut fournir des informations ponctuelles sur une inondation (conditions météorologiques et caractéristiques de l’aléa), l’endommagement et l’organisation des secours, notamment.
• L’étude de gravures, de photographies et de cartes postales anciennes. Les documents iconographiques et photographiques apportent des renseignements sur l’état du paysage alluvial, la morphologie du bâti et les types d’activités, ou encore la dynamique d’une crue historique et l’extension d’une inondation.
• Le travail de terrain à proprement parler, qui vient en particulier préparer et compléter l’étude des cartes.
• Des entretiens libres ou semi-directifs avec les acteurs du territoire et de la gestion du risque (essentiellement les administrations, les maires des communes, les syndicats).

Précisons ici que notre travail n’a pas porté sur une analyse formalisée du jeu d’acteurs mais sur une approche plus pragmatique de la question. Il s’agit de comprendre ce qui sous-tend la prise de décision d’une action ou son absence, autrement dit ce qu’il en est de la logique de la gestion du risque. Quelles sont les revendications des communes vis-à-vis de l’inondation ? Quelle est la réaction de l’administration ? Les politiques sont-elles globalisées ou territorialisées, et qu’est-ce qui les sous-tend ? Qu’en est-il du gradient ville-campagne par rapport à l’inondation ?

• L’analyse diachronique de documents cartographiques existants, qui fournissent des données brutes concernant les territoires, qui renseignent en particulier sur l’occupation des sols et le paysage alluvial, et permettent de situer et contextualiser les aménagements qui vont avoir un impact sur le risque.

Une des premières étapes fut de dresser un inventaire local et national des cartes et plans anciens couvrant l’espace du Y lyonnais pour la période des XIXe-XXe siècles. C’est à partir de ce tour d’horizon qu’une stratégie d’acquisition des données a pu être définie, avant de sélectionner, acquérir, scanner et géoréférencer les documents pertinents.

On a la chance de disposer sur Lyon et ses environs d’une bonne série chronologique sur notre période d’observation. Deux corpus de données ont été constitués :

• Cinq séries de cartes géoréférencées

Trois séries de cartes topographiques anciennes au 1/40 000e ou 1/50 000e, scannées par l’IGN puis géoréférencées par le CRENAM, à l’Université Jean Monnet de Saint-Etienne. Le travail de recalage n’a pas été aisé, étant donné les caractéristiques variées des types de levés, qu’on ne connaît pas toujours de façon détaillée. La précision du recalage effectué permet approximativement de superposer les différentes cartes au 1/30 000e (avec malgré tout de fortes variations locales).

Par ailleurs, nous avons recalé les planches au 1/10 000e des atlas du cours du Rhône et de la Saône des Ponts-et-Chaussées levées au milieu du XIXe siècle et récemment scannées par le Service de la Navigation du Rhône et de La Saône.

On dispose ainsi d’un fond cartographique géoréférencé pour cinq dates : l’actuel, avec les scans 25 de l’IGN, sur lesquels se superposent les cartes de 1836 ³³, 1860³⁴ et 1949³⁵:

• En plus de ces fonds raster géoréférencés, le SIG historique est alimenté grâce à une base de données de cartes papier (photocopies de cartes topographiques anciennes acquises auprès des archives de l’IGN), à une échelle plus fine allant du 1/10 000e au 1/25 000e, concernant l’espace du corridor fluvial à trois dates : 1882³⁶, 1950³⁷ et 1972³⁸. Ce corpus complète la série chronologique : l’espace est ainsi couvert tous les vingt à cinquante ans de la fin des années 1830 à l’actuel.

L’interprétation des cartes anciennes nécessite un certain nombre de précautions. Il est souvent difficile d’estimer la validité planimétrique et thématique des cartes topographiques anciennes. Certaines sont des minutes de terrain entachées d’une erreur de localisation importante. De plus, les cartes éditées ont souvent fait l’objet de corrections successives sur les plaques originales, ce qui empêche de dater exactement l’état de l’occupation du sol dont elles rendent compte. Par ailleurs, il importe de mener une analyse critique des informations fournies : en effet, la nomenclature n’est pas la même selon les époques, et la même dénomination peut recouvrir des réalités différentes. Enfin, une autre difficulté à prendre en compte tient au fait que les types d’occupation du sol inventoriés varient au fil du temps : certains ne sont figurés qu’à quelques dates seulement.