III. Les effets des variations climatiques sur la fréquence et l’intensité des crues

Dans la dernière décennie, un grand nombre d’études ont été menées afin de tenter d’évaluer les impacts du changement climatique global, aujourd’hui largement admis par la communauté scientifique, sur le territoire européen, notamment dans les Alpes et dans le bassin versant du Rhône. Cette question complexe est bien évidemment à prendre en compte afin d’évaluer la part des variations climatiques et celle des actions humaines considérées à l’échelle du bassin versant dans l’évolution des conditions de formation des crues passées, présentes et à venir. Nous empruntons l’essentiel des résultats présentés ici à deux documents de synthèse faisant le point sur l’état des connaissances actuelles. Récemment, J.-P. Bravard a rassemblé les principaux résultats obtenus concernant le bassin du Rhône en intégrant les changements des composantes naturelles de l’hydrosystème avérés depuis le XIXe siècle et annoncés pour le XXIe, et en prenant en compte les interactions complexes des changements naturels et anthropiques (Bravard, 2007). Par ailleurs, les 29è journées de l’hydraulique de la Société Hydrotechnique de France organisées à Lyon en mars 2007 ont porté sur la question des variations climatiques, séculaires et à venir, et leur impact sur l’hydrologie et les événements extrêmes.