3°) Les « suspects »

Ils exercent en général une profession au contact du public, ce qui les place dans la position de suspects attendus. Ces suspects les plus « ordinaires » sont les aubergistes et les cabaretiers, à l’instar d’Hippolyte Villard dont il a déjà été question précédemment. Cafetier et débitant de tabac, Villard doit faire preuve de beaucoup de diplomatie et rester prudent car le privilège de tenir un bureau de tabac dépend du bon vouloir des autorités et son café n’est pas à l’abri d’une fermeture administrative. Le sous-préfet en déplacement à Vallon au mois d’avril 1850 ne lui avait laissé aucune illusion à ce sujet et au court d’un entretien privé lui avait signifié que :

‘« […] l’autorité avait les yeux ouverts sur lui, […] qu’il était de son devoir de faire servir cette influence au maintien de l’ordre et du respect des lois et qu’il serait impitoyablement révoqué s’il se montrait hostile au gouvernement dont il dépendait comme fonctionnaire »  ²²¹⁶ . ’

Il s’était donc plié aux exigences de l’administration en interdisant qu’on tienne dans son établissement des réunions électorales et qu’on s’abstienne d’entonner des chansons qui pourraient tomber dans la catégorie des délits politiques  ²²¹⁷ . La réaction des « républicains avancés » ne s’était pas fait attendre : Villard fut rapidement considéré comme « un traître et un apostat »  ²²¹⁸ et son café progressivement déserté. Apparemment, ces gages ne suffirent pas car, au cours de l’automne 1850, Villard fut révoqué de ses fonctions de buraliste. Se sentant libéré de ses « obligations » et de son devoir de réserve, il renoua avec ses anciens « clients », ce qui attira la vigilance accrue du commissaire de police qui ne manqua pas une occasion de lui dresser procès verbal et d’adresser au sous-préfet un rapport en bonne et due forme :

‘« Depuis trois semaines, il ne se passe pas de jours sans que je ne sois averti que le café Villard à Vallon est le lieu de rendez-vous de tous les rouges de la ville. Là on tient des propos coupables, on chante le “ça ira les aristocrates à la lanterne”. Villard qui agissait peu avant sa suspension mais était déjà un des chefs secrets des socialistes à Vallon, maintenant lève complètement le masque. Non seulement son langage est celui d’un rouge, mais il s’entoure d’hommes les plus dangereux, sa maison devient un club perpétuel qui entretient à Vallon cet état de surexcitation dont l’assassinat heureusement fort incomplet du commissaire de police me semble uniquement une conséquence »  ²²¹⁹ . ’

Intolérabilité et résistance, la mise en relation de l’une avec l’autre a déjà été abordée. Villard doit maintenant se conformer à l’image que les républicains attendent de lui. En décembre 1851, de « suspect », il devient « meneur » et harangue la foule rassemblée devant la façade de l’hôtel de ville :

‘« Notre intention est de nous rendre maître de l’hôtel de ville, d’y établir un poste et de nous emparer des armes qui s’y trouve. Le peuple a reconquis ses droits et Combier marche sur Privas à la tête de 10 000 hommes. Aubenas est prise, Villeneuve-de-Berg est prise, Nîmes est au pouvoir du peuple et nous voulons ce soir marcher sur Largentière »  ²²²⁰ . ’

Les rapports du commissaire de police n’ont pas été sans conséquence pour le cafetier arrêté une semaine après les événements. Le commissaire peut enfin souffler :

‘« Je peux vous assurer que c’est un grands poids de moins dans le pays, surtout pour moi car c’était lui le principal moteur, malheureusement pour lui il se trouve doué d’une intelligence dont il n’a su se servir que pour induire les gens en erreur »  ²²²¹ . ’

La commission mixte qui étudie le dossier de l’inculpé le condamne à l’internement à plus de « dix myriamètres du département »  ²²²² . En conséquence, le 12 avril 1852, Villard s’apprête à prendre la direction du sud de la France, assigné à résidence en compagnie de trois autres dans la ville de Béziers  ²²²³ lorsqu’il bénéficie d’une grâce présidentielle transformant son transfert en mise sous surveillance. En 1858, un rapport de la gendarmerie confirme que son café est toujours « fréquenté par les socialistes », mais, s’il a conservé « ses opinions démagogiques », il en fait maintenant une affaire privée et « ne fait plus aucune démonstration »  ²²²⁴ de sa ferveur républicaine. Le sous-préfet en prend bonne note et résume ces annotations à son supérieur hiérarchique : « Le chef de l'insurrection de 1851. Très influent, très dangereux »  ²²²⁵ , cependant, il ne fit pas l’objet d’une arrestation.

Si les débitants de boissons constituent des suspects « usuels », il y a aussi ceux qui exercent une profession « sensible » dans les moments de troubles : les armuriers. Louis Luc Casimir Allemand domicilié à Joyeuse en a fait les frais, pourtant les républicains de 1881 ne l’ont pas reconnu comme une victime du coup d’État  ²²²⁶ . D’ailleurs à cette époque qui se souvenait de l’armurier Allemand ? Meynier, le maire de Largentière transmet au préfet la pétition de la veuve qui veut faire valoir ses droits. La demande est accompagnée d’une courte note d’informations :

‘« Il a quitté depuis longtemps le pays. Il a été traqué lors du coup d’État et emprisonné. Je n’ai pas appris qu’il ait été condamné. Il a été souvent tracassé et malmené »  ²²²⁷ . ’

Mais finalement, pourquoi ne pas donner satisfaction à la veuve en la faisant bénéficier d’une pension au titre des victimes du 2 décembre? Si « l’arquebusier » François Casimir Allemand n’a pas été condamné par la commission mixte, c’est parce qu’il n’a pas été arrêté après les prises d’armes de décembre 1851. Pourtant son nom figure sur la liste des « suspects » qui dans « un moment de journées peuvent pousser à l’insurrection ou à la révolte »  ²²²⁸ . Au mois de mars 1852, le tailleur d’habits de Joyeuse, Jean Boutière, le désigne dans sa déposition comme l’un des chefs supposés des sociétés secrètes  ²²²⁹ . Alors, qui était-il au regard des sources d’archives intéressant sa personne ?

Avec 46 ans de différence d’âge avec son père et 40 ans avec sa mère, Louis Luc Casimir est le dernier né d’une lignée qui aurait comporté huit enfants si la contingence des événements de la vie n’avait pas fait disparaître la plus grande partie de la fratrie dès les premiers jours de leur existence. A l’exception de deux sœurs plus âgées, la répétition des pertes successives a fait de Louis Luc Casimir un « aîné » de la famille. Il voit le jour treize mois après le décès de son frère qui n’a vécu qu’une dizaine de jours. Il prolonge la mémoire et les espérances parentales de ce fils disparu en portant ses deux prénoms.

Le père et le fils exercent la même profession mais les relations avec son père semblent avoir été conflictuelles aux dires du maçon Antoine Codol qui connaît « Allemand depuis sa plus jeune enfance »  ²²³⁰ . Issu d’un milieu familial où les deux parents sont alphabétisés, Louis Casimir s’implique dans la politique avec l’avènement de la Seconde République en rejoignant le « Cercle démocrate » présidé par le médecin Bonnaure, mais il en aurait été exclu. En mars 1850, lors des élections partielles tenues pour le remplacement du député Rouveure démissionnaire, Allemand est pris à partie dans la salle municipale par un dénommé Beaussier qui le bouscule et le frappe. Faut-il voir un rapport de cause à effet avec le passage en correctionnelle d’Allemand au mois d’août 1849, pour répondre d’une accusation de coups et blessures envers Anne Vincent, veuve de Jean Baptiste Beaussier ? Les raisons de cette violence envers cette femme âgée d’une cinquantaine d’années, veuve depuis huit ans de son mari qui exerçait la profession de chapelier restent obscures. Au mois de mai 1849, elle avait assigné en justice de paix six membres du « Cercle démocrate » pour les contraindre à lui verser 22,50 francs, somme non payée à l’échéance du « loyer verbal d’une grande salle de sa maison sise au quartier de la Recluse »  ²²³¹ . Allemand ne faisait pas partie du nombre des cités à comparaître. Faut-il aller chercher les causes de ce ressentiment dans un différent lointain qui aurait opposé le mari d’Anne Vincent avec l’une des sœurs aînées de Louis Casimir ? L’hypothèse s’échafaude sur l’activité professionnelle de chacun. Jean Baptiste Beaussier était chapelier, Marie-Louise Félicité Allemand exerçait la profession de modiste  ²²³² . Une rivalité commerciale aurait pu dégénérer et lorsque Marie-Louise avait suivi son mari négociant à Saint-Étienne, dans la Loire, Louis Casimir restait le dernier représentant du nom à Joyeuse  ²²³³ . Le Juge du tribunal correctionnel devant lequel était assigné Allemand n’ayant pas été convaincu des arguments de la partie civile avait acquitté Louis Casimir Allemand  ²²³⁴ . Mais sa décision n’avait certainement pas contribué à apaiser les ressentiments.

L’année 1850 est marquée par la structuration des réseaux des sociétés secrètes, une recrudescence des manifestations politiques d’opposition au gouvernement dont l’expression emprunte des formes diverses, le tout s’accompagnant d’actes d’insubordinations délibérés envers les autorités  ²²³⁵ . Le dimanche 28 juillet 1850, « jour de la Sainte-Anne patronne des marchands et des artisans du bois », la fête corporative des ouvriers du bois prend une tournure inattendue. Le fabricant de chaises, Jean Reverger, faisant office de maître de cérémonie avait donné les consignes intéressant le comportement à observer lors des festivités : les chansons politiques seraient à proscrire du répertoire des acteurs  ²²³⁶ . Il avait aussi accepté que Louis Casimir Allemand se joigne à la fête « quoiqu’il n’appartienne pas à notre corps d’état, mais il travaille aussi le bois pour monter les fusils »  ²²³⁷ . A la fin du repas, Allemand se lève et réclame l’attention de l’assistance pour chanter une chanson. Jean Reverger est inquiet, Allemand lui avait pourtant promis de se tenir tranquille. Les premières paroles apaisent ses craintes, il s’agit d’une « chanson d’ouvrier qui ne pouvait avoir rien de blessant pour personne. Une chanson dont le refrain est “au nom du christ et de la liberté” »  ²²³⁸ . Le banquet se termine dans la bonne humeur et les convives, avant de se séparer, entament en farandole un dernier tour de ville en parcourant les quartiers de Joyeuse au son du tambour. Le café Bauzely situé sur la place couverte de la Recluse leur donne l’occasion de se reposer et de se rafraîchir. Les passants déambulant dans les rues sont attirés par les chants et la mise en scène qui les accompagne. Les menuisiers sont rangés autour d’une table sur laquelle est juchée un individu et qui, à intervalles réguliers, passe le tranchant de sa main autour de sa gorge  ²²³⁹ . Le perruquier Antoine Vaschalde s’approche et reconnaît le refrain d’une complainte dont les paroles ne lui sont pas inconnues. Il les a identifiées avec une précision remarquable pour les avoir lues dans un journal, précise-t-il dans sa déposition devant le juge d’instruction de Largentière  ²²⁴⁰  :

‘« La chanson qu’il chantait me semblait être la même que celle qui se trouve dans le journal le Droit du 12 août 1849 à la quatrième colonne de la première page. Je me rappelle les mots du refrain : “Républicains, voici la guillotine”  ²²⁴¹ . Après chaque couplet on entendait le tambour battre un ban et en même temps le cabaretier venait verser à boire à chacun des chanteurs ». ’

Plusieurs personnes ont reconnu Allemand vêtu d’un gilet rouge et d’une cravate rouge mais il ne s’en cache pas et il n’a rien à se reprocher :

‘« Je reconnais avoir chanté Le bal et la guillotine sans faire des gestes simulant la décapitation  ²²⁴² . J’ai chanté comme beaucoup d’autres sur les places publiques des chansons dans lesquelles se trouvaient les noms de Robespierre et de Marrast (sic) mais je n’ai jamais crié en public “vive Robespierre !” »  ²²⁴³ . ’

Les autorités n’ont pas l’air de se satisfaire de ces justifications. Ils ont sous les yeux le rapport d’un brigadier de gendarmerie daté du 4 août 1850 mettant en cause l’armurier Allemand qui a chanté le premier cette chanson relevant du « délit d’offense commis publiquement envers le président de la République » afin d’encourager ses camarades à le suivre  ²²⁴⁴ .

A partir de ce mois de juillet 1850, Allemand est pris dans un mécanisme qui oriente l’analyse de tous ses faits et gestes vers l’état de « suspect » car les autorités harcelées sont à cran. Il est arrêté au début du mois de septembre 1850 et la gendarmerie l’a trouvé en possession d’un passeport à destination de Saint-Étienne avec un retour prévu par Lyon. Circonstance aggravante, il était armé d’un pistolet à piston à deux coups chargé et amorcé. Le témoignage du jeune Philippe de Montravel est accablant : Allemand dont l’activité professionnelle tourne au ralenti  ²²⁴⁵ ferait de grosses dépenses dans les auberges, est très souvent en voyage, assiste à tous les banquets politiques dans lesquels « il se distingue par son exaltation démocratique »  ²²⁴⁶ . La relation avec l’organisation des sociétés secrètes se mettant en place dans le cadre du complot de Lyon est d’une évidence même pour les autorités. Cette conviction est d’autant plus renforcée par la commande faite à Joseph Laurent, un serrurier de Joyeuse. Le 27 février 1850, Allemand est passé à son atelier avec une barre d’acier d’un mètre de long pesant un kilo et demi. Cette matière première devait servir à la fabrication de six poignards reproduits selon la forme d’un modèle prêté à Laurent par Allemand. Le suspect se justifie  ²²⁴⁷ : Saint-Étienne ? Il allait rendre visite à ses deux sœurs car l’aînée a épousé Claude Balay, un commis négociant domicilié là-bas. Le pistolet chargé ? Il appartient à un menuisier de Lablachère qui voulait l’échanger contre une paire de pistolets à un coup. Ses voyages ? Ils sont l’occasion de trouver de l’ouvrage comme en cette fin du mois d’août lorsqu’il se rendit dans le Gard dans les environs de Bessèges, à l’occasion de la fête votive. Il séjourna sur place deux ou trois jours et revint avec la commande d’un fusil à un coup et de deux grands pistolets anciens à mettre à piston.

Allemand est un « républicain avancé »qui n’a jamais caché ses préférences  ²²⁴⁸ et le sentiment de harcèlement qu’il peut ressentir en raison de son orientation politique a pu contribuer à lui faire franchir « le seuil de l’intolérabilité ». Au mois de septembre 1850, il est condamné par le tribunal correctionnel de Largentière à dix jours de prison, seize francs d’amende, confiscation de l’objet délictueux et aux frais de justice (10, 80 francs) pour le port d’une arme prohibée. Le jugement est sévère, la condamnation à des peines de prison pour ce motif reste relativement exceptionnelle. Sur 40 affaires jugées en correctionnelle, seules six peines de prison ont été prononcées  ²²⁴⁹ . Allemand est défendu par un avocat proche des démocrates, Volsi Arnaud-Coste, qui fait appel de ce jugement. Le 11 novembre, Allemand comparaît à nouveau et bénéficie d’une réduction d’une semaine de sa peine de prison, l’amende est maintenue mais les frais de justice ont augmenté et s’élèvent maintenant à 27,86 francs. Il reste provisoirement en liberté car il est cité à comparaître devant la cour d’assises siégeant à Privas pour répondre du délit d’offense commis contre la personne du président de la République, le 29 juillet 1850. Le 21 décembre 1850, la cour prononce son verdict : Allemand est acquitté. Il sort libre mais c’est pour se présenter une semaine plus tard, le 28 décembre 1850, devant la porte de la Maison d’arrêt de Largentière afin d’y purger sa peine de trois jours  ²²⁵⁰ d’emprisonnement. La prison n’a pas entamé sa ferveur républicaine. Au printemps 1851, il participe à la « procession » qui raccompagne l’avocat Jules Cazot  ²²⁵¹ jusqu’aux frontières du Gard, expédition qui provoqua des troubles lors de la traversée du village de Saint-André-de-Cruzières. Allemand est de nouveau suspecté et reçoit, le 31 mars 1851, la visite des autorités qui viennent procéder à son arrestation. Mais tout ne se passe pas comme prévu  ²²⁵² . Une soixantaine de personnes entoure les forces de l’ordre, la tension monte. Les menaces d’arrestation ne contribuent pas à faire diminuer la pression et la violence se déchaîne. La foule bouscule les gendarmes, déchire leurs uniformes et tente d’arracher le prisonnier. L’intervention du maire et la détermination des forces de l’ordre contiennent la fureur des assaillants et Allemand peut être conduit dans les locaux de la chambre de sûreté de Joyeuse. Le gardien chef l’incarcère dans une cellule mais laisse la porte ouverte. Le détenu s’esquive mais, poursuivi par la gendarmerie, il est de nouveau arrêté et transféré dans la Maison d’arrêt de Largentière. Cent cinquante à deux cents personnes assistent au départ de l’armurier, la foule est compacte mais reste étrangement silencieuse, « pas un seul cri ne fut proféré à Joyeuse » ce jour-là note le sous-préfet dans son rapport. Le responsable de la Maison d’arrêt consigne dans le registre l’entrée du prévenu le 1er avril 1851, sous l’inculpation de « cris séditieux et d’excitation à la haine entre les citoyens »  ²²⁵³ . Sa détention se prolonge pendant deux semaines jusqu’au 15 avril 1851, date à laquelle il retrouve sa liberté mais de manière provisoire et sous caution. Désormais, aux yeux des autorités, Allemand apparaît comme le « Mazon de Joyeuse »  ²²⁵⁴ qu’il faut mettre hors d’état de nuire. Au mois d’août 1851, sa demeure fait l’objet d’une visite domiciliaire et permet la découverte de quatorze fusils de guerre... Des fusils de guerre chez un armurier ! Le sous-préfet ne désespère pourtant pas de faire tomber Allemand : « cet homme nous l’espérons justifiera difficilement de la possession de ces armes »  ²²⁵⁵ .

En décembre 1851, la participation effective d’Allemand à la prise d’armes insurrectionnelle n’est pas avérée. Aucun témoignage ne mentionne son nom au sein des colonnes d’insurgés. Une seule déposition faite au mois de mars 1852 par Jean Boutière, le tailleur d’habits de la ville, le met en cause comme « chef supposé des sociétés secrètes » de la région  ²²⁵⁶ mais, c’est la seule charge qui pesa contre lui. Allemand, le républicain convaincu dont l’interprétation de son comportement en fit un « suspect idéal » n’était pas pour autant un insurgé. « Il a été traqué lors du coup d’Etat et emprisonné » écrivait sa veuve près de trente ans après les événements  ²²⁵⁷ . Mais il n’y a plus aucun signalement d’Allemand dans les rapports du sous-préfet et de la gendarmerie de l’époque. La dernière trace qu’il a laissé, c’est le 19 janvier 1853, lorsqu’il signe, au bas d’un registre de l’état civil, l’acte faisant de lui l’époux de Victoire Charrière. Parmi les témoins on pouvait apercevoir François Adrien Regourd  ²²⁵⁸ , le ferblantier de la ville qui lui, par contre, avait été arrêté au mois de mars 1852, recherché depuis le mois de décembre pour sa participation active à l’insurrection. Considéré comme un « émissaire actif du parti socialiste », inculpé d’avoir « forcé des particuliers à marcher avec les insurgés »  ²²⁵⁹ , Regourd était passible de la transportation en Algérie. Le 23 avril 1852, une grâce de dernière minute l’avait affranchi de cette mesure mais Regourd restait placé sous la surveillance des autorités. Un suspect républicain de la Seconde République n’ayant pas participé à la résistance au coup d’Etat choisissant comme témoin un insurgé de 1851 pouvait réactiver les soupçons qui, en leur temps, avaient stigmatisé Allemand. Mais les temps ont changé, « Après le temps de l’épée succède le temps de la paix », il fallait désarmer les passions par des mesures de clémence. Allemand n’est plus persécuté par les autorités et la « conduite exemplaire » de son témoin a été signalée dans un rapport  ²²⁶⁰ . Après cette date, seules quelques pièces éparses du puzzle de vie de Louis Luc Casimir Allemand permettent de retracer les grandes lignes de la seconde partie de son existence : la disparition de sa première épouse et son remariage avec Rosalie Lalauze qui établit la demande de reconnaissance de son mari comme victime du coup d’Etat. La dernière pièce porte le nom d’une rue de Marseille : le 73 de la rue Saint-Vincent. C’est dans ce quartier, loin de la terre qui l’a vu naître que, le 21 janvier 1881, disparaît Louis Luc Casimir Allemand, l’armurier suspect de Joyeuse.