Le circuit par Genève : les frères Cramer

Pierre et Benoît Duplain possèdent un compte auprès de Philibert et Gabriel Cramer. Ils font ainsi partie des nombreux clients couchés sur le Grand livre des frères Cramer. Nous nous sommes procuré des extraits du Grand Livre pour la période du 17 août 1755 au 10 décembre 1765 ⁶⁵⁴ . Nous avons relevé les pages concernant le commerce avec les frères Duplain. Une note du 17 août 1755 indique que les deux parties commerçaient avant 1755, « 160,6 livres, bilan d’entrée qu’ils doivent en solde du précédent Grand Livre » ⁶⁵⁵ . Ce livre de comptes fait état d’un très vaste réseau de correspondants disséminés dans toute l’Europe (quatre cent dix répartis dans cent six villes). Il est très difficile à déchiffrer, car les lignes budgétaires sont rédigées dans un langage codé. Ainsi voit-on le plus grand nombre sous cette forme :

‘à Marchand. A eux assigné& sur I.M. pour Mossy
aux d. des mêmes sur I.M.
aux d. des mêmes sur F.B.V., n° 10 & T.P.B., n° 4…’

Ci-dessous quelques noms retrouvés dans ces pages. Pour certains d’entre eux, il y a une indication de localisation.

Pierre-Jacques, quelques années plus tard, commandite une opération qui porte sur l’achat de trois cents exemplaires d’un ouvrage dont le titre est inconnu (en même temps, Duplain achète trois cents exemplaires du même ouvrage « bon marché qui ne [lui]coûte point de droit d’entrée ⁶⁵⁶  »), à la STN. Cinquante exemplaires sont envoyés début octobre 1772, via Cramer à Genève, qui les fait passer au compte-gouttes à Lyon. Ils sont insérés dans les balles de Louis Rosset, son beau-fère, ou bien dans celles de Regnault ⁶⁵⁷ qui transportent l’Encyclopédie, et qui ne sont pas visitées. Pour cela, les livres sont pliés de façon à représenter un volume du dictionnaire. Les colis sont adressés à Louis Rosset, sans que le nom de Duplain ne soit mentionné ⁶⁵⁸ , le 28 octobre, ils sont à Lyon. La même opération est menée pour les deux cents cinquante huit exemplaires restants, le passage se fait par le libraire Regnault ⁶⁵⁹ . Une partie de l’affaire se règle en échange, Duplain envoie le 28 octobre, cinquante Abrégé du dictionnaire de l’Académie de Duclos par Pontarlier ⁶⁶⁰ . La circulation est rapide, la commande est passée le 20 octobre à Lyon, le 28 elle est déjà réceptionnée ⁶⁶¹ .